该病潜伏期随传染源不同差异较大，平均3-6天。多数病例首先表现为上呼吸道感染症状，体温高(39.5-41.0度)，食欲降低，精神不佳，眼鼻流水样分泌物，持续1-2天后症状会有所减轻，体温趋于正常，精神食欲有所好转。3-4天后体温又出现升高，病情迅速恶化，不吃
不喝，流脓性鼻涕，眼分泌物增多甚至糊满眼周，眯眼有些伴有角膜穿孔。同时严重的肺炎、肠炎症状亦随之而来。少数病例以消化道症状为主，食欲降低、呕吐、排水样便或粘便，严重时血便，病犬极度脱水，消瘦，与犬细小病毒症状十分相似，但没有细小病毒病发病迅速。病程约持续7-10天，有些病犬同时伴有温和的上呼吸道症状。犬瘟热的神经症状是该病的较有特点的症状之一，其出现有三种情况：一、在全身症状恢复后7-21天出现；二、刚开始发热时就表现出来；三、在严重的全身症状出现后伴随出现。病犬轻则口唇、眼睑、耳根、某一前肢或后肢局部抽动，重则流涎、空嚼、口吐白沫、倒地抽搐，呈癫痫样发作。抽搐停止后有的出现狂吠、转圈、冲撞，持续时间数秒到数分钟不等，发作次数也由每天几次发展到十几次。病犬多半预后不良。少部分病犬通过治疗后可能存活下来，有的伴随后躯无力，肢体、面部局部抽动等后遗症。有的病犬在全身症状发作时伴有鼻镜干裂，四脚脚垫肿胀，过度增生、角化，形成硬脚垫病。少数病犬腹部皮肤还可出现豆状丘疹。总之犬瘟热的病症复杂，多种多样，与其病毒特点和继发其他细菌病毒混合感染有关。
