王水，是浓盐酸（HCl）和浓硝酸（HNO₃）组成的混合物，其混合比例从名字中就能看出：王，三横一竖，故盐酸与硝酸的体积比为3:1。
虽然王水单一的两个组成部分无法溶解金，但它们联合起来却可以溶解金，原理是这样的：酸性条件下的硝酸根离子（NO3-）是一种非常强烈的氧化剂，它可以溶解极微量的金（Au），而盐酸提供的氯离子（Cl-）则可以与溶液中的金离子（Au3+）反应，形成四氯合金离子（[AuCl₄]-）（铂是生成了六氯合铂离子，对应氯铂酸），使金离子在氯离子的配位作用下减少，降低了金离子的电势，反应平衡移动，这样金属金就可以进一步被溶解了。其实硝酸根的氧化性并没有增加，只是盐酸提供的氯离子增强了金、铂等金属原子的还原性。
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能和氯直接反应
最常用的制备氯化金(III)的方法，是直接在高温中氯化该金属：
2Au + 3Cl2 → 2AuCl3 用王水与金反应可得到氯化金：
Au+HNO3+3HCl=AuCl3+NO↑+2H2O
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