在人类无数次企盼、无尽的憧憬中我们走入了21世纪。这是一个历史性的时刻，就如同20世纪中叶，人类从太空第一次眺望地球。就是在这颗美丽富饶的星球上，人类为谋求生存和发展，用自己的勤劳、智慧建立了一座座人类文明的丰碑。但是，当人类陶醉于自己创造的辉煌成就时，我们的家园已笼罩上了阴影。
人类的家园--地球只有一个，是所有人赖以维持生存的唯一空间。但是在过去相当长的一段时间内，人类却很少从长远和全局考虑如何更好地与这个星球的自然环境协调发展。从产业革命开始，一系列公害问题便日益严峻地摆在人类面前。本世纪著名的七大公害事件--美国洛杉矶光化学烟雾事件、伦敦烟雾事件、美国多诺拉烟雾事件、日本的四日市哮喘事件、水俣病事件、骨痛病事件和米糠油事件，不仅对环境造成了严重的污染，而且直接危害到了人类的健康。以1943年发生在美国洛杉矶的光化学烟雾事件为例。由于大量排放的汽车尾气中的某种化学物质,在太阳紫外线照射下发生了光化学反应,从而形成有毒的浅蓝色烟雾，它导致洛杉矶大部分市民患病。1955年再度发生的此类事件，使65岁以上的老人五官中毒红肿,因呼吸衰竭而死亡的人数达400多人。再看看日本的骨痛病。50-60年代居住在日本富山县的村民,因长期饮用被镉等重金属污染的河水和食用含镉的食物，造成镉中毒，很多患者全身疼痛难忍，并引发了贫血、胃萎缩、骨质软化等一系列难以治愈的疾病。
恶化的环境敲响了警钟，人类开始猛醒，开始反思。当人类骄傲地宣称，“我们可以改造自然、改造环境”的时候，对于无私奉献的地球，人类又做了些什么？人类将为自己的子孙后代留下些什么？“或许没有什么东西，能像自然环境对人的生命和幸福所作出的巨大贡献那样，可以无偿地取得。人们呼吸空气，喝水，吃动植物食品，欣赏源源不断的自然之力。世界如此之大，它的资源似乎是无穷的。但即便如此，农夫还是牢记着储备这一要诀，他懂得必须留下一些谷物，作为下一次收获的种子”。
在全球有识之士的呼吁下，大众对环境问题的关注逐渐形成了一股强大的动力。1972年6月5日在瑞典斯德哥尔摩召开的联合国人类环境会议，是世界环境保护史上一个重要的里程碑，它是国际社会就环境问题召开的第一次世界性会议，标志着全人类对环境问题的觉醒。大会通过了划时代的历史性文献--《人类环境宣言》。宣言郑重声明，人类享有自由、平等和充足的生活条件的基本权利，并且负有保护和改善这一代和将来世世代代的环境的庄严责任；各国有责任确保不损害其他国家的环境；环境政策应当增进发展中国家的发展潜力。
斯德哥尔摩会议期间，在一篇名为《只有一个地球》的报告中曾提到，“从某种意义上说，地球不是我们从父辈那里继承来的，而是从子孙后代那里借用的。”而实际上人类对环境的破坏速度已大大超出了人类自己的预料，人类不光预支了许多属于子孙的资源，同时也正在因自己的行为而自食恶果。斯德哥尔摩会议之后，尽管不少国家在环境治理方面取得了一些成果，但区域性和全球性环境问题仍然日趋严重。全球气候变暖、臭氧层破坏、大气污染和酸雨蔓延、森林锐减、土地荒漠化等方面一连串令人触目惊心的数字，都表明了人类对这颗美丽星球的无情伤害。
人类的生存离不开空气，但浓烟、粉尘、臭气、酸雾这些工业文明的产物却正在把大气层变为空中垃圾场。
1984年12月3日深夜的印度博帕尔市，当人们在梦中沉睡的时候,一个恶魔悄然降临。一家由美国投资的农药厂的剧毒原料异氰酸甲酯突然泄露，数十吨毒气以每小时5000米的速度向四周扩散。在40平方千米的范围内，波及11个居民区，20多万人受到伤害，其中2800多人死亡，5万余人终生失明。
1986年4月，前苏联切尔诺贝利核电站第4号机组按计划停机检查，由于工作人员多次违反操作规程，致使反应堆爆炸起火。摄氏2000度的高温火球迅速烧毁了机房，高强度放射性物质四处蔓延，7000余人死于非命，受放射性伤害的人数难以统计。这次核事故使整个欧洲付出了沉重的代价。欧洲各国放射性尘埃强度增高,瑞典增高达100倍，欧洲各邻国的蔬菜、牛奶不能食用，给人们心理上造成了巨大的恐慌。
1991年波斯湾海域战火纷飞，硝烟弥漫，生灵涂炭。伊拉克打开艾哈迈迪输油管，每天将几百万桶原油倾泻入大海，在海湾内形成一片长56千米、宽16千米的油膜，几天后溢油总量就达到1100万桶（约170万吨），而以每天24千米的速度向南漂移。所经之处有200万只海鸟丧生，许多鱼类和其他动植物也遭受了灭顶之灾，波斯湾里的一些特产鱼种将永远消失。
垃圾在现实生活中，亦已成为非同小可的社会问题。在美国这个世界上垃圾“产量”最高的国家里，垃圾的年产量约为2亿吨，仅纽约每天就出产垃圾2万多吨。
一次性快餐盒曾是食品包装业取得突破性成功的标志之一，几年前还被赞誉为“白色革命”，而今，却已成为“白色污染”，成为全球公害。有数据表明，一般塑料制品在自然界中很难消解，掩埋在土壤中，妨碍农作物生长；被牲畜误吃，轻者消化系统得病，重者死亡；焚烧，则释放大量有毒气体。
地球在为满身的病痛而呻吟，也在为人类贪婪的索取而愤怒。江河洪灾的泛滥，资源的枯竭，宇宙射线对人类健康的威胁……所有这些，都是大自然发出的通牒，警示人类：自然不是随意盘剥的对象，不是无止境地汲取的源泉，而是与人类生存和发展息息相关的生命共同体。人类还必须认识到，地球的承载力是有限的，人类社会的发展必须与周围环境之间达到一定程度的协调与平衡。
地球人现在的生活方式将吞噬曾有的碧水蓝天！人类曾为了生存，利用一切可以利用的资源创造了今天的繁荣世界。如今，同样是为了生存，人类面对种种污染造成的恶果，再也无法泰然处之。1992年在巴西里约热内卢举行的“联合国环境与发展大会”上通过的《21世纪议程》，为所有的地球公民提出了进入21世纪的行动方式，并首次明确了“可持续发展”的理念，即为了让子孙后代能够享有充分的能源和良好的自然环境，要实现经济发展与保护资源、保护生态环境的协调发展，这是一个长期的战略目标，需要人类世世代代的共同奋斗。
人类越来越积极地为保护环境、保护地球家园而行动起来。清洁生产、开发新能源、推广绿色产品、展开绿色行动……正如今年世界环境日所确立的主题，人类已清醒地意识到--“拯救地球就是拯救未来”。
未来就掌握在我们每一个人的手中，我们不能让地球就这样带着伤痕和泪水进入下个世纪，我们不能让曾经的美丽成为久远的记忆。在世纪交汇的今天，让我们再次思考人类文明与大自然永恒的话题--和谐，让我们共同努力，创造一个绿色文明的21世纪。
