河蚌的硬壳内壁上长有一层柔软的膜，这层膜像外套一样包裹着河蚌柔软的躯体。当一些刺激物如沙粒、寄生虫、珍珠核等进入河蚌体内，它们有时无法排出，痛痒之后，皮膜层细胞便会包围这些刺激物，并开始围着它分泌贝壳底质、珍珠质。
微小的珍珠质一层层地重叠，正如屋檐的瓦片一样，这个构造使它产生变幻的色彩及绕射作用(指遇到障碍物时偏移原来直线传播的物理现象)，日积月累，就形成了我们日常生活中所见到的珍珠。一些海水贝类在一定的外界条件刺激下所分泌形成的珍珠，称为“海产珍珠”。淡水贝类如河蚌生成的珍珠，称为“淡水珍珠”。珍珠除了可以作为装饰品，还可以入药。
扩展资料：
河蚌的营养价值很高，含有蛋白质，脂肪，糖类，钙，磷，铁，维生素A、B1、B2。河蚌每100克可食部分含蛋白质10.9克、钙248毫克、铁26.6毫克、锌6.23毫克、磷305毫克、维生素A243微克、硒20.24微克、胡罗卜素2.3微克，还含有较多的核黄素和其他营养物质，总能量可达到20.71兆焦/公斤。
河蚌肉对人体有良好的的保健功效，有滋阴平肝、明目防眼疾等作用。河蚌也可烧、烹、炖、煮，做成美食供人类享用。
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