自从第一次引爆原子弹以来，各大国之间就不可能跟爆发世界大战还有一个困境就摆在拥核大国面前：你如何在核攻击同时防止核攻击？答案至今仍是未知。因此世界各国都耗费巨资发射各类卫星、组建各色雷达部署防空预警系统来防范核攻击。
图注：北美航空防务司令部NORAD位于彼得森空军基地
为什么说最有可能引发第三次世界大战战火的元凶将会是错误核攻击警报？军事史中早就上演过因错误核警告导致战争一触即发危机时刻。1980年6月3日凌晨2点半左右，位于美国五角大楼下的国家军事指挥中心的电脑发出紧急警告：苏对美发动核攻击。
图注：NORAD总部核掩体一道25吨重防爆门
当时苏联刚刚出兵阿富汗，美苏之间敌意比古巴导弹危机时期一点也不弱。接下来，美国空军弹道导弹部队从保险柜中取出发射钥匙，轰炸机机组人员以最快速度上飞机，战斗机已经升空搜索目标，美国联邦航空管理局正准备命令每架空中客机紧急降落，紧接着，电话响起紧急通知各部门这是虚惊一场，这可险些酿成核大战。事后调查发现，原来是北美航空防务司令部NORAD总部通信设备中一块电脑芯片坏了，因此发出了错误警告，而这个芯片成本仅46美分（3块钱左右）。
你看，关乎生死存亡的核武器是否应该发射，仅凭不到3块钱一块电脑芯片发出的警报来决定，纽约客说第三次世界大战或将由错误引发真的没毛病，而更要命的是错误往往不止一种。一旦错误引发战火纷飞，谁会成为第三次世界大战最后赢家？
美国已退役陆军中将David Barno给出的答案是，谁拥有现代化高科技关键制胜武器在手，谁最有可能胜出。他表示，这个国家虽然没有大规模战斗经验，但拥有大量现代化高科技武器，具备打一场前所未有的现代化战争实力，可能会将受困于传统战争经验国家军队打得落花流水。也许你可以乐观地预设，在真正核攻击发动那一天，总有一国已经研究出防止核攻击最佳策略或最佳防御核攻击高科技武器，因此会成为第三次世界大战最后的赢家。
但是，物理学家爱因斯坦给出不同答案，他曾说过，我不知道第三次世界大战将会使用什么武器？但是第四次世界大战将会用棍棒和石头打架。最近普京在年度电话访谈节目中也给出关于第三次世界大战的不详警告，他引用爱因斯坦的话说，第三次世界大战可能会导致我们生活的世界走向终结。也就是说，无论是谁挑起战火，第三次世界大战最后的赢家是没有赢家，大家会一起回到原始社会玩石头、棍棒和火苗。
