苔藓植物(Bryophyta)，属于最低等的高等植物。植物无花，无种子，以孢子繁殖。在全世界约有23,000种苔藓植物,中国约有2800多种。苔藓植物门包括苔纲(Hepaticae)、藓纲(Musci)和角苔纲(Anthocerotae)。苔纲包含至少 330 属，约 8000 种苔类植物;藓纲包含近 700 属，约 15000 种藓类植物;角苔纲有 4 属，近 100 种角苔类植物。 泥炭藓 黑藓 葫芦藓 苔藓植物是绿色自养性的陆生植物，植物体是配子体，它是由孢子萌发成原丝体，再由原丝体发育而成的。苔藓植物一般较小，通常看到的植物体(配子体)大致可分成两种类型：一种是苔类，保持叶状体的形状；另一种是藓类，开始有类似茎、叶的分化。苔藓植物没有真根，只有假根(是表皮突起的单细胞或一列细胞组成的丝状体)。茎内组织分化水平不高，仅有皮部和中轴的分化，没有真正的维管束构造。叶多数是由一层细胞组成，既能进行光合作用，也能直接吸收水分和养料。
苔藓植物在有性生殖时，在配子体(n)上产生多细胞构成的精子器(antheridium)和颈卵器(archegonium)。颈卵器的外形如瓶状，上部细狭称颈部，中间有1条沟称颈沟，下部膨大称腹部，腹部中间有1个大形的细胞称卵细胞。精子器产生精子，精子有两条鞭毛借水游到颈卵器内，与卵结合，卵细胞受精后成为合子(2n)，合子在颈卵器内发育成胚，胚依靠配子体的营养发育成孢子体(2n)，孢子体不能独立生活，只能寄生在配子体上。孢子体最主要部分是孢蒴，孢蒴内的孢原组织细胞经多次分裂再经减数分裂，形成孢子(n)，孢子散出，在适宜的环境中萌发成新的配子体。
在苔藓植物的生活史中，从孢子萌发到形成配子体，配子体产生雌雄配子，这一阶段为有性世代，从受精卵发育成胚，由胚发育形成孢子体的阶段称为无性世代。有性世代和无性世代互相交替形成了世代交替。
苔藓植物的配子体世代，在生活史中占优势，且能独立生活，而孢子体不能独立生活，只能寄生在配子体上，这是苔藓植物与其他高等植物明显不同的特征之一。
苔藓植物一般生长在潮湿和阴暗的环境中，它是从水生到陆生过渡形式的代表。苔藓植物含有多种化合物：脂类、烃类、脂肪酸、萜类、黄酮类等。
苔解植物在医药上被利用的历史较久，我国十一世纪中期，《嘉佑本草》已记载土马骔能清热解毒。明代李时珍的《本草纲目》也记载了少数苔藓植物可以供药用。现已知全国约有9科，50多种可供药用。
（一） 植物体有茎、叶的分化，但尚无真正的根。根为单细胞或单列细胞所组成的假根，有吸收水分、无机盐和固着的作用。较低等的种类为没有茎、叶分化的扁平叶状体（如地钱）。均无维管组织，输导能力不强，因此，植物体矮小，最大的也只有数十厘米。
（二） 雌、雄生殖器官多细胞。雌性生殖器官称颈卵器（archegonium），其外形如瓶状，由细长的颈部（1层颈壁细胞和1列颈沟细胞）和膨大的腹部（多层壁细胞、1个腹沟细胞和1个卵细胞）组成。雄性生殖器官称为精子器(antheridium)，外形多呈棒状或球状，其壁也是由一层细胞构成，内有多数精子，精子长而卷曲，具2条等长的鞭毛。
（三）合子发育成胚。精子借助于水进入参见卵器与卵结合形成合子，合子在颈卵器内先发育成胚，再发育成孢子体。颈卵器和胚的出现是苔藓植物由水生向陆生过渡的重要进化性状。
（四）孢子体寄生于配子体上。苔藓植物的生活史具有明显的世代交替，但配子体占优势（即习见的植物体），孢子体不发达，并且寄生在配子体上，不能独立生活。这在高等植物中是独一无二的。孢子体通常分基足（foot）、蒴柄（seta）和孢蒴（capsule）三部分。基足伸入到配子体的组织中吸取养料，细长的蒴柄将孢蒴举在空中，利于孢子散发。孢蒴即孢子囊，是孢子体的主要部分，其内的造孢组织分裂形成大量孢子母细胞，每个孢子母细胞经减数分裂形成4个孢子。
（五）孢子萌发经过原丝体阶段。苔藓植物的孢子在适宜的环境下萌发成丝状体，形如丝状绿藻，称原丝体(protonema)，生长一段时间，再长成配子体。
