轮胎花纹是汽车直接与路面接触的部位。除了发挥承载、滚动的功能外，轮胎还要通过它的花纹块与路面产生的磨擦力，产生汽车驱动、制动和转向需要的动力。以下内容阐述轮胎花纹的作用以及影响花纹作用的因素。
一、轮胎花纹的作用
轮胎花纹的主要作用就是增加胎面与路面间的磨擦力，以防止车轮打滑，这与鞋底部花纹的原理是一样的。轮胎花纹具有提高胎面接地弹性的性能，在胎面和路面间切向力(如驱动力、制动力和横向力)的作用下，花纹块能相应产生较大的切向弹性变形。
二、影响胎纹作用效果大小的因素很多，但主要的因素是胎纹型式和胎纹深度
1、胎纹型式的影响因素
轮胎花纹型式五花百门，主要有3种：普通花纹、越野花纹和混合花纹。
(1)普通花纹
普通花纹适合于在硬路面上使用。它分为横向花纹、纵向花纹和纵横混合花纹。
a)横向花纹这种花纹的特点是胎面横向连续，纵向断开，因而胎面横向刚度大，而纵向刚度小。故轮胎抗滑能力呈现出纵强而横弱，汽车以较高速度转向时，容易侧滑；轮胎滚动阻力也比较大，胎面磨损比较严重。这种型式花纹适合于在一般硬路面上、牵引力比较大的中型或重型货车使用。
b)纵向花纹这种花纹共同特点是胎面纵向连续，横向断开，因而胎面纵向刚度大，而横向刚度小，轮胎抗滑能力呈现出横强而纵弱的特征。这种花纹轮胎的滚动阻力较小，散热性能好，但花纹沟槽易被嵌入碎石子儿。综合来看，这种型式花纹适合在比较清洁、良好的硬路面（如城市道路和高速公路）上行驶。例如，轿车、轻、微型货车等多选择这种胎纹。
c)纵横混合花纹这种花纹介于纵向花纹和横向花纹之间。在胎面中部一般具有曲折形的纵向花纹，而在接近胎肩的两边则设计有横向花纹。这样一来，胎面的纵横方向抗滑能力比较好。因此这种型式花纹的轮胎适应能力强，应用范围广泛，它既适用于不同的硬路面，也适宜安装于轿车和货车。
(2)越野花纹
越野花纹的共同特点是花纹沟槽宽而深，花纹块接地面积比较小(约40%~60%)。在松软路面上行驶时，一部分土壤将被嵌入花纹沟槽之中，必须将嵌入花纹沟槽的这一部分土壤剪切之后，轮胎才有可能出现打滑。据测试：在泥泞路上，同一车型的车辆使用越野花纹的牵引力可达普通花纹的1.5倍。
(3)混合花纹
混合花纹是普通花纹和越野花纹之间的一种过渡性花纹。其特点是胎面中部具有方向各异或以纵向为主的窄花纹沟槽，而在两侧则以方向各异或以横向为主的宽花纹沟槽。这样的花纹搭配使混合花纹的综合性能好，适应能力强。它既适应于良好的硬路面，也适应于碎石路面、雪泥路面和松软路面，附着性能优于普通花纹，但耐磨性能稍逊。目前，一些货车和四轮驱动的乘用车多使用这种型式的花纹轮胎。
2、胎纹深度的影响
花纹愈深，则花纹块接地弹性变形量愈大，由轮胎弹性迟滞损失形成的滚动阻力也将随之增加。较深的花纹不利于轮胎散热，使胎温上升加快，花纹根部因受力严惩而易撕裂、脱落等。花纹过浅不仅影响其贮水、排水能力，容易产生影响行驶安全的“滑水现象”，并使光胎面轮胎易打滑的弊端凸现出来，从而使汽车性能变坏。
