这可能是牛的一种不自主的条件反射行为。即在正常采食之后，对圈舍周围凡是能触及到的异物不经意地舔食，并没有病理表现，不影响牛的育肥。但如果是由于日粮中营养不全面或搭配不合理，添加剂的加入量不标准，甚至饲养管理条件较差等引起的这种舔食异物的行为，应视为病理现象，即通常所说的异食癖。若长期不处理，可引发消化不良、厌食、逐渐消瘦、贫血等症状。
这种异食现象一年四季都可出现。如果不影响牛的健康状况，可以不用深究原因。但如果影响到牛的生长发育，就是一种病理现象，必须查找原因。首先，检查一下饲料是否为全价料，是否为正规厂家生产。因为饲料中某些蛋白质，特别是某些必需氨基酸和维生素缺乏，可影响胃肠道对各种营养成分的吸收。同时，注意添加剂的用量是否合适。过多可引起育肥牛中毒，过少可造成机体内微量元素缺乏。带谨当然，也不排除某些慢性病（如佝偻病、软骨病、前胃疾病等）或体内外寄生虫病（如蛔虫、球虫、囊码行漏虫、牛虱等）可诱发该病。另外，饲养管理不当（如长期饮水不足或日粮中精料所占比例过大等）或环境条件较差（圈舍面积过小，通风和采光不良等）也可引发此病。
对育肥牛吃土的处理，应不同情况区别对待。如果是牛的条件反射行为，可以不用处理，也可以给它带上笼口进行校正。如果是病理变化，应从饲养管理、饲料配方、环境条件等多方面综合分析，找出病因，对症治疗。例如，根据育肥牛的不同生长阶段对营养的需求不同，调整饲料配方。最好在春、夏、秋季多喂一些青绿饲料，冬季则补充谷芽、麦芽、酵母等富含维生素的饲料。同时，进一步加强饲养管理，搞好圈舍内外环境卫迟烂生，并定期驱虫，做好防疫工作。对于引起消化不良等继发病的，要先调节胃肠道内环境，可根据当地实际情况选择药物。例如，调节瘤胃内微生物平衡的酵母片，促进排泄的人工盐，以及健胃药（龙胆未、麦芽粉等）等都可采用。
