在暂时没有老师指点的情况下，要想自学中国画，应该先了解一下中国画的表现形式和方法，在学画初期，往往对各个画种的表现方式不甚了解，比如什么是中国画，它与水彩画、水粉画、油画、素描、版画、月份牌年画，木板年画等有什么不同；中国画的欣赏和它的表现方法；中国画工笔和写意的不同；与此同时，还要对学习中国画用的笔、纸、墨、颜料做一个大概的了解，当然准确的了解和应用要在作画的实践过程中逐渐形成。
接下来要学习临画，临画首先选择范画，范画有原作和印刷品，自学者往往以印刷品为范画，这就有一个选择的问题，一般书中的画画幅太小，且笔墨层次不清，所以要选笔墨清晰的大幅印刷品为好。如果有水平较高的原画最好，不过临画的过程中要对原画加以保护，避免把原画弄脏或损坏。
有人以为临画很简单，这是一个误区，临画虽然是入门学习的一般方法，但对初学事者是很难的事情，临画之前要仔细读画，这就涉及到欣赏水平和理解能力的问题，如果你不了解中国画的表现方式和笔墨情趣，特别是没有相当的基本功训练，是临不好画的。所以说学画必须要学中国画理论，必须要练基本功，必须要对笔、墨、纸、颜色的使用有一个长期的了解和实践过程。这也是学画的必经之路。
中国画风格问题也是画法的问题，这和人的性格有一定关系，但是起主导作用的是对中国画的学习感受理解。初学画者一般是认知和练功阶段，自然是没有多少自我的，即便自己认为有，也是没有理论指导和处于想当然阶段，所以初学者要先面对传统，最怕的是自己不下功夫还想一下子让别人认可自己，岂非自欺欺人，画画没有密诀，也没有什么近路，俗语说功到自然成，功是什么：一、多画，常画，反复画，二多想，多学，提高品位，功不仅仅是画，还包括思想意识，简而要之，要有文化，练画外功。画外功是什么呢，说来话长，复杂一点，说多了就有点玄，不过我认为这在后期创作中是起着必不可少的作用，有些人知道这些，光知道还不够。简单的说画家要爱好文学，诗歌，山水等等，诗中有画，画中有诗，我建议首先认真的看看古诗词，不要光是会背床前明月光。比如林和靖有一首咏梅花的诗写道：“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”简直是一幅意味悠长的画面。诗给人画意，那画起来才有诗意。待续。。。
画太真实了就没有画趣味了，味同嚼腊，高山大川气韵生动，变化万千，纸上的画如何能及，如只是用笔照实画来，还不如用照机一天照上百八十张有价值，所以说中国画画的是性情，是人格，是气韵，是神韵，一幅小品能让人感受到其中之美，好于没有生气的十米巨制。。。画不在大，有趣就好。物不在像，有神就行。
