目前的观点是开采方法有关
由美国地质调查局的地球物理学家比尔·巴恩哈特（BillBarnhart）领导、发表在《地球物理研究期刊》（theJournalofGeophysicalResearch）上的这份研究报告指出，人们在开采页岩气的过程中会通过处理井将废水回注入地下，而这些废水能够渗入地震断层并造成滑移，引发地震。
巴恩哈特称，横跨科罗拉多-新墨西哥边界的油气盆地曾在2011年发生5.3级地震，邻近的特立尼达岛和科罗拉多州均有震感并有房屋地基受损。该盆地并非地震频发地区，曾经以生产煤炭为主，然而自从十多年前页岩气开采兴起后，情况发生了变化。2001年起该盆地很多位置的地震活跃性大幅上升，甚至发生过5级以上的地震，这恰巧与天然气开采和废水注入激增的时间点相吻合。
巴恩哈特称，2011年11月发生在俄克拉荷马州布拉格地区的5.7级地震是最大的一次，而几个月前南科罗拉多地区发生的那次地震是第二大的“诱发”地震。
早前已有美国地震学家将页岩气开发中的废水处理与该地区的地震关联起来，例如俄克拉荷马州和德克萨斯州。这一研究结果与之不谋而合。
此类研究引发了人们对水力压裂法的批评，他们认为，水力压裂法不但消耗了大量的水和化学品，产生的废水还是地震频发的幕后推手。
与之前美国地质调查局的发现一样，这项新研究仅关注了废水注入在诱发地震方面的影响，而没有探讨开采方式和废水特性的影响。巴恩哈特称：“废水注入是引发大型地震的主要原因，这已是各方共识。流体成分可能也有小部分影响，但流体本身才是决定性因素。”科学家认为废水的体积和注入的流速也可能影响地震活跃性，但尚未有相关数据支撑。
