植物界→被子植物门→木兰纲→蔷薇科(此处的“科”，在海外被定为“目”)→ 苹果属
蔷薇科(Rosaceae)苹果属(Malus)植物的果实，该属约25种，苹果树是栽培最广泛的果树。苹果是梨果的一种，由子房和子房外围的组织发育而成。苹果树多为异花授粉，有2∼4%的花座果较为理想。虽然成熟苹果的大孝形状、颜色和酸度因品种和环境条件的不同而差异很大，但通常圆形，直径50∼100毫米(2∼4吋)，带红色或黄色。
苹果品种数以千计，分为酒用品种、烹调品种、尾食品种3大类。3类品种的颜色、大孝香味、光滑度(可能还有脆性、风味)等特点均有差别。不少品种含糖较高，中等酸度，丹宁含量很低。苹果除生食外，烹食方法也很多，常用作点心馅，苹果馅烤饼可能是最早的美国式甜尾食。炸苹果常与香肠、猪排等菜肴同食，尤其在欧洲是如此。
苹果属原产於两半球温带。最早期的欧洲人已食用苹果，并对之进行了改良和选育，一些品种早见於2,000多年前，在向美洲殖民前，欧洲已知品种达数百个。以後随著移民浪潮涌遍北美，实生苗苹果品种也到处传播，变成当地传奇人物的巡回使者，在苹果的传播中起了主要作用，其中最突出的是查浦曼(John Chapman,绰号「苹果佬」〔Johnny Appleseed〕)，他在俄亥俄及印第安纳广泛种植苹果。印第安人和设陷阱捕兽者可能也传播了苹果。
苹果树需要一定时期的休眠期，在冬季明显的地区(一般在南、北纬30°∼60°之间)生长良好。再向北由於冬季太冷以及生长季短，栽培受限。种植苹果需选择排水良好的土壤，肥力不足时需施肥。起伏不平的小丘顶部或山坡最适於种苹果，在这种地形下，於严寒的春夜、较冷较重的空气会向下流入山谷，否则苹果花及嫩果会被冻坏。以选定品种作为接穗，砧木通常为约18个月的耐寒苗圃实生苗，嫁接後1∼2年移植果园。6∼8年後方有相当的产量;在此以前，管理工作多限於除草除虫，也要修剪整枝(尤其是最初5年)，以使主枝分布合理，较弱的分枝也不会在果实的重压下折断。对成年果树须严格按规定喷洒农药以防治害虫，这样做可能亦可延缓其春季旺长、疏幼果及减少秋季落果。晚夏成熟的品种一般不宜贮藏。晚秋成熟的品种精心保管可贮藏达一年之久。在温度略高於苹果的冰点的条件下可将其保存较长时间。亦可将苹果置於惰性气体或成分受控制的空气中贮藏。
世界苹果年产量约为3,200万公吨。美国所产的苹果通常有一半鲜食;约1/5用以制醋、果汁、果冻、苹果泥等;约1/6做成罐装苹果酱及用作馅饼原料。在欧洲，很大部分苹果用制苹果酒和白兰地。用制苹果酒的苹果占世界产量的1/4。美国、中国、法国、意大利和土耳其是最大的生产国，法国、义大利、匈牙利、阿根廷、智利、南非和美国是最大的输出国。苹果富含碳水化合物和维生素A、C，所含纤维量多，亦为身体所必需。
