北斗七星的斗柄指向与季节相对应，不同季节的指向不同。春季斗柄指东，夏季斗柄指南，秋季斗柄指西，冬季斗柄指北。
北斗星在不同的季节和夜晚不同的时间，出现于天空不同的方位，所以古人就根据初昏时斗柄所指的方向来决定季节：
北斗星斗柄指东，天下皆春；北斗星斗柄指南，天下皆夏；北斗星斗柄指西，天下皆秋；北斗星斗柄指北，天下皆冬。
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北斗七星的其他作用
通常人们所熟悉的北斗七星，它是指北面的天空大熊星座中的七颗非常明亮的星。七颗星分别在天空中排列成一个长柄勺子状，因此也称北斗，它们指示着北方的方向。
距离北斗七星勺头部不远地方，在小熊座的尾部，有一颗亮度和北斗七星十分相近的星，它高高悬挂于北部天际，它就是北极星。北极星是人们在夜间分辨方向的最可靠的标志，而且每个夜晚，星星就会从东向西移动(事实上是我们的地球在由西向东进行自转)，但北极星会原地不动。这是由于北极星所在的位置刚好是地球自转轴线北端所指的位置，而且处在地球北极的正上方。
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