病菌除以菌丝体和分生孢子在病残体上及病组织外越冬外，西瓜种子内、外均可带菌。种表的分生孢子可存活15个月以上，种内的菌丝体经21个月仍具生命力，种子带菌率与种瓜染病程度有关，无病症的瓜种不带菌；病菌在室内干燥保存的病叶上可存活24个月，在大田或旱地土表、潮湿土壤内的病残体上可存活12个月以上。因此，带菌的种子和土表的病残体是该病主要初侵染源。生长期间病部产生的分生孢子通过风雨传播，进行多次重复再侵染，致田间病害不断扩大蔓延。该菌对温度要求不严格，气温14～36℃、相对湿度高于80%均可发病，田间雨日多、雨量大，相对湿度高于90%易流行或大发生；风雨利于病菌传播，致该病普遍发生；连作地、偏施或重施氮肥及土壤瘠薄，植株抗病力弱发病重。连续天晴、日照时间长，对该病有抑制作用。品种间抗病性有差异，金钟、冠农较感病。该病近年有日趋严重之势，生产上应予注意。
