佳能50mm F1.8 II（以下简称“旧款”）和50mm F1.8 STM（以下简称“新款”）差别主要有三点。由于新款采用了旧款一样的镜头结构（5组6片），从官方的MTF曲线来看，新款和旧款的成像水平基本差不多，新款主要提升的是对焦，镀膜还有操控性上。
首先最明显的就是新款更新了镜头对焦马达，也就是新款的STM步进式马达，虽然比不上佳能的USM马达，但是要比旧款的微型直流马达能够实现更加宁静的对焦声音和更快的对焦速度，在录像时也不会将镜头变焦的声音录进去了。
其次就是镜头镀膜变了，新款毕竟是数码时代的镜头，镀膜也采用了超级光谱镀膜技术，在抗眩光、鬼影的能力上要比旧款镜头好很多。
最后就是镜头做工，新款镜头的镜头卡口是金属的（旧款是塑料的），这样大大的增加了镜头的耐用性和密封性，镜身用的是磨砂工艺，镜头质感很不错。
其余的改进还有新款的镜头光圈为7片（旧款为5片），能更柔和地虚化背景，近摄距离略有缩短，近摄能力略有提高。
