当前世界经济正处在金融危机剧烈动荡后的缓慢复苏之中，国际国内形势发生新的深刻复杂变化，但我国发展的重要战略机遇期没有因为这场金融危机的冲击而发生改变和逆转。
从国际环境看，一是经济全球化深入发展，我国在全球化调整发展中拥有新的优势。二是金融危机后，各国致力于发展新技术、新产业，将成为推动全球新一轮增长的重要力量，我国在抢占科技和产业竞争制高点的竞争中具有新的机遇。三是新兴大国地位上升，我国等新兴大国正在成为推动全球经济增长的重要力量。
收入分配结构是否得到改善，是判断转变经济发展方式效果的关键。
目前，收入分配中存在的问题主要表现在：一是居民收入增长滞后于经济增长；二是不同收入阶层收入差距扩大的趋势尚未得到有效遏制；三是城乡居民收入差距以及地区收入差距问题尚未得到有效解决。随着我国经济实力不断壮大，社会财富这块“蛋糕”越做越大。在这种形势下，分好这块“蛋糕”就变得越来越关键——不仅是做大“蛋糕”的根本目的，也是继续做大“蛋糕”的必要条件。
粗放型经济增长方式没有根本转变。这个问题早在1980年12月中央工作会议就提出来了，到1995年十四届五中全会进一步明确强调要实现经济增长方式从粗放型到集约型的转变。我国实行经济增长方式转变的努力进行了多年，但现状依然是：取得明显进步，水平依然很低，矛盾非常尖锐。
产业结构不够合理。1978年以来，我国的产业结构有所变化，但这样的结构，不仅低于高收入国家，而且也低于低收入国家和中等收入国家。
自主创新能力不强。我国自主创新能力不强，表现在许多方面。例如，我国科技进步对经济增长的贡献度只有24%，在世界50个主要国家中我国排行24位，排在印度和巴西之后；美国科技进步对经济增长的贡献度达60―70%。我国对外技术的依赖程度高于50%，美国、日本只有5%以下。事实深刻地告诉我们，提高自主创新能力，是增强国家经济实力的关键。
经济社会发展与资源环境的矛盾日益尖锐。我国是个人口大国、资源小国，这对矛盾将长期制约我国经济社会的发展。
当前最突出的经济社会发展不协调问题是：就业不足、社会保障体系不完善和分配不顺三大问题。较深层次的是教育、文化和医疗三大问题。
面对这些挑战，我们应以科学发展为主题，以加快转变经济发展方式为主线。
坚持扩大内需战略，调整优化投资结构，加快形成消费、投资、出口协调拉动经济增长新局面。积极稳妥推进城镇化，把符合落户条件的农业转移人口逐步转化为城镇居民作为推进城镇化的重要任务，以大城市为依托，以中小城市为重点，逐步形成辐射作用大的城市群。坚持实施区域发展总体战略，引导产业跨区域有序转移，引导各地区严格按照主体功能定位推进发展。保障和改善民生，调整收入分配关系，扩大社会保障制度覆盖面，建立健全基本公共服务体系。
