我国的照相机厂主要兴建于大跃进前后，当时全国有北京、天津、上海、广州、哈尔滨、杭州和南京等地7家照相机生产厂家。生产的品种包括北京照相机厂的大来、长虹、天坛、长城；天津照相机厂的幸福、七一、晨光、东方；上海照相机厂的上海、海鸥、红旗、东风；广州照相机厂的五羊、广州、珠江；哈尔滨照相机厂的熊猫、孔雀；杭州照相机厂的西湖；南京电影机械厂的紫金山等。性能各异的相机品种，总数约为1000多种。目前这些照相机大部分已退役，但玩不了可以收藏，其中不少相机从摄影家转到收藏家手中，物主对象与功用变了，但价值不变，有的甚至远远超出其原有价值。
相机收藏越来越成为现代社会流行趋势。在我国，相机收藏可溯源到上世纪40年代或者更早，其中代表性人物张印泉，本身就是一位颇有成就的摄影家，在摄影创作的同时，也关注摄影器材的发展，并有意收藏一些淘汰的老式相机。胡志仁的儿子胡浩，以及陈宗泰、刘学滨等，受张印泉影响，也成为相机收藏的热衷者，并由此构成我国早期相机收藏家群体。国产老相机收藏热兴起，是20世纪90年代之后的事，随着参与者逐渐增多，市场价格不断抬高。
国产老相机收藏异军突起的原因，主要有以下三方面因素：
其一，各大拍卖会不断翻新的落槌价格，打开了国产相机收藏前景想象的空间。其中王者风范的红旗20，由于近几年市场成交价飙升，已经成为国产相机收藏的旗帜性品种。红旗20为上海第二照相机厂生产，时间在1969年至1977年之间。红旗20以当时135机型中最先进的德国莱卡M3为蓝本，但实际制作相差很大距离。前后8年，红旗20生产总量只有200部。正是因为产量极小，红旗20收藏价值也被一抬再抬。前期嘉德举办相机拍卖会，一款起拍价1.2万元的红旗20，经过买家多番争夺，最终以天价2.6万元落槌。但据行家介绍，如果这款红旗20配上广角镜头和90mm镜头，实际价值应该在7万元左右。红旗20是相机收藏界公认的“稀世珍品”，其价值远远超过德国原产莱卡M型相机。
其二，国产老相机生产总量相对有限，这为它收藏价值攀升，提供了理论上支持的基础。以120相机为例，统计资料显示，截止1987年，我国生产总量只有340万部。相机的使用寿命，平均在10年至15年之间，再加上其他人为毁损因素，现在能完整保存下来的，为数并不是很多。我国拥有摄影爱好者兼收藏者近百万，并以一定幅度逐年递增，两者均衡，需大于供的矛盾将会越来越突出。而这种矛盾，恰恰是国产老相机价格上扬的基础。几款每年在拍卖会上露脸的相机，如新中国第一代相机大来，当时只生产了12部，而七一则只有2部。“文革”期间生产的东风产量虽高些，但也只84部。“量”与“价”是翘翘板，“量”上不去，“价”自然会高高翘上天。
其三，国产老相机市场价格相对偏低，有利于相机收藏队伍的扩大与发展。虽然红旗20、大来等珍品相机价格不菲，但目前大多数相机的市场价，还处在相对底部。例如，凤凰205A相机开价只有160元，海鸥4A开价也不过360元而已，进入收藏领域的早期翻拍专用相机的售价也仅为1400元。这种价格档次，特别适合投资者，与其关注国外高档老相机，不如以同样资金关注国产老相机，价格低些，市场大些，风险也小许多。对于收藏者，花最少代价，最大程度研究相机构造，以及中国相机制造史等，何乐而不为？
严格地说，国产老相机收藏，目前还处于起步阶段，但其发展空间相当开阔。随着时间推移，随着收藏意识进一步扩大到摄影界，相信即使是表现平平的低档品种，市场价也会有大幅度扬升。
