1、定义不一
卡通一词开始指代的是那些幽默讽刺的绘画形式。我们常说的卡通其实就是卡通电影的简称，指的是借用风格简练、充满幽默讽刺的绘画语言来讲述故事的非真人电影。
动漫的定义是“日式的图片动画”或“一种在日本发展的动画风格”。 一般来说，动漫代表原产于日本的动画。
动画片是指一种手工绘制的简短可动图画或使用电脑绘制使其看起来和手绘相似，电影、电视或电脑屏幕而设计，用来讲述某些故事或情节。
2、包含内容不一
卡通，包含壁画、油画、地毯等的草图、底图，也可以指漫画、讽刺画、幽默画。
动漫，即动画、漫画的合称，指动画与漫画的集合，取这两个词的第一个字合二为一称之为“动漫”。
动画片集合了绘画、电影、数字媒体、摄影、音乐、文学等众多艺术门类于一身的艺术表现形式。
卡通如图：
动漫如图：
动画片如图：
3、起源不一
卡通最早起源于欧洲，在十七世纪的荷兰，画家的笔下首次出现了含卡通夸张意味的素描图轴。而以法国人奥诺雷·杜米埃为代表的讽刺漫画家，更是将政治卡通发展到了艺术的高度。
“动漫”一词最早在正式场合被使用，是1998年11月大陆的动漫资讯类月刊《动漫时代》的创刊，因概括性强在中国大陆地区的使用开始普及起来。
动画最早发源于19世纪上半叶的英国，兴盛于美国，中国动画起源于20世纪20年代。1892年10月28日埃米尔·雷诺首次在巴黎著名的葛莱凡蜡像馆向观众放映光学影戏，标志着动画的正式诞生。
4、表现不一
卡通设计是通过夸张、变形、假定、比喻、象征等手法，以幽默、风趣、诙谐的艺术效果，讽刺、批评或歌颂现实生活中的人和事。
动漫设计注重使作品精致小巧，总括起来可以界定为：细致的角色、造型及场景设计，借助超现实的想象空间，以满足观众对不可能实现之事的幻想。
动画是采用逐帧拍摄对象并连续播放而形成运动的影像技术。不论拍摄对象是什么，只要它的拍摄方式是采用的逐格方式，观看时连续播放形成了活动影像。
5、形式不一
卡通的表现形式指用相对写实图形，用夸张和提炼的手法将原型再现，是具有鲜明原型特征的创作手法。
动漫表现形式总括起来可以界定为：动作流畅、情节想象力丰富，而且通常多运用高科技拍摄手法。
动画片表现形式是洋溢着活泼清新的气息，动画片的表现形式十分注重教化意义，使动画片不致流于肤浅的纯娱乐搞笑。
