烟
我国最早的字典《说文》是这样写的：“烟，火气也。”烟的本义就是火气，是物品燃烧时产生的气体。由此产生了许多与烟有关的词语，常见的烟雾、烟霞、烟花、烟波、烟尘、烟春、烟柳、烟岛、烟径、烟浦、烟雪、烟野、烟村、烟郊、烟云、烟景等等。近现代，国人渐称之为烟。
古文献中大量的“烟草”并非我们现在说的“烟草”。像唐代黄滔《景阳井赋》有“台城破兮烟草春，旧井湛亏苔藓新”之语；宋代陆游《小园》有“小园烟草接邻家，桑枯阴阴一径斜”之语，举不胜举。但这些“烟草”，都是指烟雾笼罩的草丛，也就是蔓草的意思。明代方以智的《物理小识》使用“烟草”一词，是文献中最早表示今天我们所说的“烟草”这一名称的。
“烟”这个名字，原来在菲律宾等地是没有的。正如《金丝录》的作者汪师韩写的咏烟草的《律诗四首》之一所写：“移根吕宋始何年，芳草从新拜号烟”。据考证，印第安人所流行的烟草都是今天所谓的普通烟草（红花烟草）一个品种。但各地区的称呼却不相同，如西印度群岛叫“约里”，巴西叫“碧冬木”，墨西哥叫“叶特尔”，而古巴则叫“科依瓦”。
由于哥伦布及其跟随者对所见到的这一新鲜事物，最感怪异的在于人吸入烟气这一行为，而不是所点燃的烟草本身，所以给这群人留下印象最深的称呼是印第安人所说的“Tabaco”。其实这是印第安人对他们手中吸入烟气的一种“丫”形植物空管（下面装入烟卷，上面两管对着两个鼻孔吸入烟气），也就是一种烟管或烟杆的称呼，这群冒险家睁物拦跟着印第安人的发音，把这种烟管与所吸入的烟草都叫成这个名字,这就是西班牙文中“Tabaco”的来由。这样烟草被带回欧洲后，英文就写作“Tabacco（达巴科）”，成为全世界大部分地区对烟草的通称。
那么，为什么汉文化圈都不按世界通行的称呼行事，而将其称为烟呢？这当然是由于吸烟时出来的烟，也是由火出气，是火气的一种。日本就在称其“淡巴姑”的同时，又称为烟，这个文字又由海上传入我国。黎士宏在《仁恕堂笔记》中就很明确地写道：“烟之名始于日本，传于漳州之石马。”烟草、烟叶等名称当然也就由之而起。
今天通常所指的烟，就是卷烟，实际生活中有时也指烟草、烟草业。
据考古学家蚂侍研究，早在公元前1800至2000年时就有人类吸烟的记载。
1492年哥伦布的两个船员杰雷兹和托瑞斯发现古巴土人点燃干烟并吸其冒出的烟，杰雷兹试着吸了起来，他成为欧洲第一吸烟者。
1518年，西班牙探险家发现阿滋特克人和玛雅人用空芦苇吸烟草，西班牙人也学着吸起来，第一支卷烟就这样产生了。
1612年，约翰·罗尔弗在美国弗吉尼亚州种植了第一亩用于商业的烟草。
1843年，法国烟草经营商开始生产西班牙式烟卷，并以法文正式命名为“cigarette”，英文香烟一词由此而来。
1881年，一种日生产120000支烟卷的卷烟机获发明专利，在这之前烟卷都是用手工制作的。
1924年，美国《读者文摘》第一次发表文章，提醒人们注意吸烟有害健康。
1966年，美国香烟包装上开始印有新标志：当心！吸烟有害健康。
香烟业给美国人提供了230万人次就业机会，这批人又给医疗、消防、洗衣、制药等行业带来更多的谋职机遇。
考古学家在美国亚利桑那州的帕罗城发现，在公元650年，印第安人居住的洞穴中，有宽大的烟叶和烟斗并列在一起，并有吸剩的烟灰。这些遗物，经仪器分析，含有烟碱，推断为烟草的叶子。
考古学家也曾在墨西哥马德雷山中一个海拔4000英尺的山洞里，发现一支空心草杆中塞有烟斗，经放射性测量，证明是700年以前的产物。果真如此悉胡，不仅比哥伦布的发现要早200多年，而且真可以称得上是现代卷烟的始祖了。不过，这一历史奇迹还有待于考古学家的进一步考证
