法语是一种拼音文字，由字母组成单字。法语字母共有26个，其中字母a、e、i、o、u为元音字母，其余21个为辅音字母。
音素是语音的最小单位，也叫做音位。音素分为元音和辅音，法语共有36个音素：16个元音和20个辅音。法语字母远少于音素，所以有时一个字母有几种念法，而不同的字母有时会发同一个音，因此法语必须采用国际音标来记录语音音素。国际音标的特点是一个音标代表一个音素。
国际音标A组：
[a] 舌头放平，舌尖抵住下齿，口腔张开度较大。
[ɑ] 舌头尽量后缩，平伸于口腔后部，张口度较大，双唇呈圆形。
[i] 舌尖抵下齿，舌前部向硬腭抬起，上下齿靠拢，嘴角向两旁后缩。
[u] 舌头向后缩，舌前部下降，舌后部向软腭抬起，双唇突出呈圆形。
[y] 舌的位置与口腔张开度与[i]相似，双唇突出呈圆形。
[p] 双唇闭合，形成阻塞，口腔突然张开，气流很快冲出，不振动声带。
[t] 舌尖抵住上齿龈，形成阻塞，气流突然冲出口腔，声带不振动。
[k] 舌尖抵住下齿，舌面抬起抵住硬腭后部，形成阻塞，气流突然冲出口腔，声带不振动。
[s] 舌尖抵住下齿，上下齿靠拢，舌前部与上齿龈形成窄缝，气流通过时发生摩擦，声带不振动。
[l] 舌尖抵住上齿龈，声带振动，气流从抬起的舌尖两侧发出。
[r] 舌尖抵住下齿，舌后部略抬起，小舌下垂，气流通过时，小舌颤动，声带振动。在词末闭音节中，[r]前的元音是长元音。
国际音标B组：
[e] 舌尖抵住下齿，嘴角向两边后缩，气流从硬腭和舌的边缘出来。
[ε] 舌尖平抵下齿，舌面向硬腭抬起，开口度略小于[a]。
[ɛ̃] 唇部发音部位和[ε]相似，软腭下垂，气流通过鼻腔和口腔。[ɛ̃]在词末闭音节中发音较长，念成长音。
[b] 双唇闭合，形成阻塞，口腔突然张开，气流很快冲出，振动声带。
[d] 舌尖抵住上齿龈，形成阻塞，气流突然冲出口腔，声带振动。
[g] 舌尖抵住下齿，舌面抬起抵住硬腭后部，形成阻塞，气流突然冲出口腔，声带振动。
[z] 舌尖抵住下齿，上下齿靠拢，舌前部与上齿龈形成窄缝，气流通过时发生摩擦，声带振动。在词末有重音的音节中，前面的元音是长元音。
[m] 双唇闭合，形成阻塞，软腭下垂，气流从鼻腔流出，声带振动。
[n] 舌尖抵住上齿龈，形成阻塞，软腭下垂，气流从鼻腔流出，声带振动。
国际音标C组：
[ø] 舌的位置和口腔张开度与[e]相同，双唇突出呈圆形。[ø]在词末闭音节中发音较长，念成长音。
[œ] 舌的位置和口腔张开度与[ε]相似，双唇突出呈圆形。
[ə] 发音部位介于[ø]和[œ]之间，舌头的位置和[ε]相似，但双唇突出呈圆形，这个音只出现在非重读音节中，发音时无须过于用力。
[œ̃] 发音部位与[œ]相同，软腭下垂，气流同时从口腔和鼻腔发出，在词末闭音节中发音较长，念成长音。目前，[œ̃]的发音和[ɛ̃]相近。
[f] 上齿抵住下唇，下唇略向内卷，气流通过唇齿之间的缝隙发生摩擦，声带不振动。
[v] 上齿抵住下唇，下唇略向内卷，气流通过唇齿之间的缝隙发生摩擦，声带振动。在词末重读音节中，[v]前的元音念成长元音。
[∫] 舌尖翘起，接近上齿龈较后部分，形成窄缝，气流通过时发生摩擦，声带不振动。
[ʒ] 舌尖翘起，接近上齿龈较后部分，形成窄缝，气流通过时发生摩擦，声带振动。
国际音标D组：
[o] 舌后部下降，开口度比发[u]大一些，双唇突出呈圆形。[o]在词末闭音节时发音较长，念成长音。
[ɔ] 舌面向硬腭后部抬起，口腔比发[o]开一些，双唇突出呈圆形。
[ɔ̃] 软腭下垂，气流同时从口腔和鼻腔发出。[ɔ̃]在词末闭音节时发音较长，念成长音。
[ɑ̃] 口形，舌位以及开口度和[ɑ]相近，软腭下垂，气流同时从口腔和鼻腔发出。[ɑ̃]在词末闭音节时发音较长，念成长音。
[ɲ] 舌尖用力抵下齿，舌面抬起接触硬腭中部，形成阻塞，软腭下垂，气流从鼻腔流出。
[j] 舌前部向硬腭抬起，双唇向两边伸展成扁平形，声带振动。[j]在词末重读音节中，前面的元音是长元音。
[ɥ] 舌前部向硬腭抬起，双唇突出呈圆形，声带振动。
[w] 舌后部向软腭抬起，双唇收得很圆很小，并向前突出，气流经过口腔，由双唇间空隙而出，声带振动。
