自然地理环境差异影响区域社会经济发展。
长江流域大部分位于较低纬度地区，大部分属于亚热带季风气候，夏季高温多雨，水热条件好；地形以低山丘陵和平原为主；红壤为主，平原地区水稻土；湖泊众多，河网密布；矿产资源中有色金属矿资源丰富。农业生产发达，主要农作物有水稻、油菜等，作物一年两熟到三熟；渔业发达；轻重工业发达，有我国最大的综合性工业基地－－沪宁杭工业基地。
黄河流域大部分位于中纬度地区，属于温带季风气候，夏季高温多雨，雨热同期；地形以平原为主，黄土地；矿产资源丰富，煤炭、石油、铁矿资源、海盐资源丰富。主要农作物有冬小麦、棉花等，作物一年两熟或者两年三熟；轻重工业发达，有我国北方最大的综合性工业基地－－京津唐工业基地。
