自然地理环境差异影响区域社会经济发展。
长江流域大部分位于较低纬度地区,大部分属于亚热带季风气候,夏季高温多雨,水热条件好;地形以低山丘陵和平原为主;红壤为主,平原地区水稻土;湖泊众多,河网密布;矿产资源中有色金属矿资源丰富。农业生产发达,主要农作物有水稻、油菜等,作物一年两熟到三熟;渔业发达;轻重工业发达,有我国最大的综合性工业基地--沪宁杭工业基地。
黄河流域大部分位于中纬度地区,属于温带季风气候,夏季高温多雨,雨热同期;地形以平原为主,黄土地;矿产资源丰富,煤炭、石油、铁矿资源、海盐资源丰富。主要农作物有冬小麦、棉花等,作物一年两熟或者两年三熟;轻重工业发达,有我国北方最大的综合性工业基地--京津唐工业基地。