冬夜星空中最为引人注目的是猎户座，其中的四颗亮星排列成四边形，四边形中央整齐地排列着三颗星，即民间所说的“三星”。在三星下方有三颗差不多连在一起的星，中间的那颗看起来模糊不清，它就是著名的猎户座大星云M42，用低倍率望远镜看去，它是一片浅绿色不规则的扇形气体云。
沿猎户座三星（δ、ε、ζ）伸向东南是大犬座。大犬座α星（中名天狼星）是全天空中最亮的恒星，视星等为—1．6等。大犬座中除大犬α外，大犬μ、大大ε、大犬ν′也都是双星。
沿猎户座三星向西北望去，可找到另一颗红色亮星毕宿五（金牛座α星），毕宿五附近的几颗小星属于著名的“毕星团”，再继续向北天寻去，可看到由6～7颗小星组成的“昴星团”，它们皆属于金牛座。
金牛座的东北，是五边形的御夫座，御夫座主星五车二是北天著名的亮星，在它附近的三颗暗星。
双子座的星排列成一个矩形，亮星双子座α星 （中名北河二）、双子座β星（中名北河三）相距不远，亮度几乎相等，北河三比北河二略亮，可根据它们来找双子座。
大犬座西侧、猎户座南边是天兔座，找到猎户座后，很容易找到这个小星座。它里面的几颗亮星排列成一个不规则的横写的日字形。
天兔座南边的天鸽座也是个小星座，它里面只有两颗3等星，其余都很暗。
