中国特色社会主义是一种在经济、政治、文化、社会等方面都具有鲜明中国特色、符合中国国情的社会主义，是中国共产党人和中国人民基于中国国情自主探索的结果。表现在以下几个方面：
在经济体制上，中国特色社会主义实行社会主义市场经济体制，包括实行以公有制为主体的多种所有制经济共同发展的所有制结构，在分配上实行以按劳分配为主体的多种分配方式并存的分配制度，在资源配置上由市场机制发挥资源配置的基础性作用。
在政治体制上，中国特色社会主义实行社会主义的民主和法治，民主制度主要包括人民代表大会制度、中国共产党领导的多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度以及基层群众自治制度。这些民主制度，是人民民主的主要实现形式。人民代表大会制度是我国人民当家作主、参与管理国家事务和社会事务的根本政治制度。中国共产党领导的多党合作和政治协商制度，是中国特色社会主义的政党制度。民族区域自治制度，是我国实现民族平等、保障少数民族权利的重要政治制度。基层群众自治制度，是中国特色社会主义民主制度的重要内容。经过几十年的发展，这些制度不断地完善和发展，体现了我国的人民民主专政和人民的当家做主。通过健全民主制度，丰富民主形式，拓宽民主渠道，建立公民政治参与体制；通过完善决策信息和智力支持系统，建立科学化、民主化决策体制；通过发展基层民主，建立保证人民依法直接行使民主权利的体制。
在文化体制上，中国特色社会主义采取在坚持马克思主义主流意识形态前提下保证文化多样性发展的体制。
在社会体制上，大力开展社会建设，培育和规范各类社会组织，构建有利于社会和谐的社会管理与运行机制。
在实践中，中国特色社会主义形成了顺应人类社会发展潮流、符合时代发展要求的新的发展格局。
中国特色社会主义制度优势在哪里？
一是优势在于它的科学完整性。从中国特色社会主义制度的内涵上看，它不仅包括人民代表大会制度这一根本制度，还包括共产党领导下的多党合作制度、民族区域自治制度等基本政治制度，中国特色社会主义法律体系，公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度，以及建立在根本政治制度、基本政治制度、基本经济制度基础上的经济体制、政治体制、文化体制、社会体制等各项具体制度。 从经济体制来看，我们不仅逐歩确立了公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度，适应了我国现阶段生产力发展水平，充分调动了各方面积极性，极大地解放和发展了社会生产力，而且确立了社会主义巿场经济体制的改革目标，把巿场经济与社会主义基本制度结合起来，既注重发挥市场在资源置中的基础性作用，又注重加强国家的宏观调控。 从政治体制来看，我们坚持把党的领导、人民当家作主和依法治国统一起来，建立并不断完善了人民代表大会制度、中国共产党领导的多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度以及基层群众自治制度等一整套政治制度。它既吸收了中国传统政治文化的精华和人类政治文明的有益成果，又克服了其中的弊病和不足；既充分尊重和保障个人民主权利，又能形成共同意志、集中力量办大事；既充满活力又富有效率，适应了我国人口和民族众多，经济、社会、文化不发达，区域发展不平衡，传统文化影响深厚等现实状况。 在文化、社会体制等各个方面、各个领域，中国特色社会主义的制度优势都得到了充分体现。 中国特色社会主义制度有利于保持党和国家活力、调动广大人民群众和社会各方面的积极性、主动性、创造性，有利于解放和发展社会生产力、推动经济社会全面发展，有利于维护和促进社会公平正义、实现全体人民共同富裕，有利于集中力量办大事、有效应对前进道路上的各种风险挑战，有利于维护民族团结、社会稳定、国家统一。这五个有利于彰显了中国特色社会主义制度优势。
二是优势在于它的科学运作。中国特色社会主义制度与当今世界其他制度体系相比较，具有保证人民当家做主、协调国家机关高效运转、凝聚各族人民力量 的政治优势，有利于保持党和国家活力、调动广大人民群众和社会各方面的积极性、主动性、创造性，有利于解放和发展社会生产力、推动经济社会全面发展，有利于维护和促进社会公平正义、实现全体人民共同富裕，有利于集中力量办大事、有效应对前进道路上的各种风险挑战，有利于维护民族团结、社会稳定、国家统一。近年来，战胜种种特大自然灾害，有效应对国际金融危机冲击，成功举办奥运会、世博会等，都充分展示了中国特色社会主义制度的生命力和优越性。 优势在于它的改革动力。中国特色社会主义制度只能通过持续深化改革，才能不断培育生长点、释放生命力、展示优越性。在新的历史条件下，以完善中国特色社会主义制度为目标，始终坚持改革的正确方向，提高改革决策的科学性，明确深化改革的重点，不失时机地推进重要领域和关键环节改革，继续推进经济体制、政治体制、文化体制、社会体制改革创新，推动中国特色社会主义制度的自我完善和发展。要积极稳妥推进政治体制改革，以保证人民当家作主为根本，以增强党和国家活力、调动人民积极性为目标，扩大社会主义民主，发展社会主义政治文明。
