尽管中国森林总面积位居世界第五，人工林居世界第一，但是森林资源总量不足，质量不高，人均森林面积和蓄积量均位于世界120位以后，森林可持续经营面临严峻挑战。
中国林业科学研究院林业可持续发展研究中心提供的资料显示，全国森林面积2.08亿公顷，森林覆盖率21.63%，森林蓄积151.37亿立方米。人工林面积0.69亿公顷，蓄积24.83亿立方米。但仍然是一个少林国家，林产品供需矛盾依然突出，与世界差距巨大。中国人均森林面积和蓄积量只占世界的134位和122位；森林覆盖率仅为世界平均水平的61．3％，单位面积森林蓄积量仅为世界平均水平的84．8％。
另外，中国森林资源还存有分布严重不均的情况。中国七大主要流域土地面积占国土面积的50％，森林面积占70％以上，森林蓄积占全国的60％以上。其中仅长江流域和黑龙江流域的森林面积、蓄积约占全国的50％。中国五大林区（东北内蒙古、东南低山丘陵、西南高山、西北高山、热带）的土地面积占国土总面积的40％，森林面积就约占80％，森林蓄积更占全国的90％以上，而生态脆弱的西部地区森林覆盖率不足10％。同时，中国木材供需压力大，而且森林质量低，生产功能差。目前，中国木材缺口在9578万立方米左右。
我国森林资源呈现4个主要特点：
一是森林总量持续增长。森林面积由1.95亿公顷增加到2.08亿公顷，净增1223万公顷；森林覆盖率由20.36%提高到21.63%，提高1.27个百分点；森林蓄积由137.21亿立方米增加到151.37亿立方米，净增14.16亿立方米。
二是森林质量不断提高。森林每公顷蓄积量增加3.91立方米，达到89.79立方米；每公顷年均生长量提高到4.23立方米。随着森林总量增加和质量提高，森林生态功能进一步增强。全国森林植被总碳储量84.27亿吨，年涵养水源量5807.09亿立方米，年固土量81.91亿吨，年保肥量4.30亿吨，年吸收污染物量0.38亿吨，年滞尘量58.45亿吨。
三是天然林稳步增加。天然林面积从原来的11969万公顷增加到12184万公顷，增加了215万公顷；天然林蓄积从原来的114.02亿立方米增加到122.96亿立方米，增加了8.94亿立方米。
四是人工林快速发展。人工林面积从原来的6169万公顷增加到6933万公顷，增加了764万公顷；人工林蓄积从原来的19.61亿立方米增加到24.83亿立方米，增加了5.22亿立方米。
我国森林资源进入了数量增长、质量提升的稳步发展时期，人工林面积继续居世界首位，确定的林业发展和生态建设一系列重大战略决策，实施的一系列重点林业生态工程，取得了显著成效。然而，实现2020年森林增长覆盖率达到23%的目标任务仍然艰巨。
中国仍然是一个缺林少绿、生态脆弱的国家，森林覆盖率远低于全球31%的平均水平，人均森林面积仅为世界人均水平的1/4，人均森林蓄积只有世界人均水平的1/7，森林资源总量相对不足、质量不高、分布不均的状况仍未得到根本改变。期盼山更绿、水更清、环境更宜居，造林绿化、改善生态任重而道远。
