简称吉，因境内吉林城而得名。省会长春市。面积18.74万平方千米，人口2734.21万（2008年）。吉林以吉林乌拉前二字得名，女真语（满语）吉林乌拉意为沿江。唐属东北民族地；辽属东京路；金属上京路；元属辽阳行省；明属奴儿干都司；清设吉林将军，清末1907年建吉林省，省名至今未变。
吉林省位于东北地区中部，地处北纬40°52'～46°18'，东经121°38'～131°19'之间，东西最长约750千米，南北最宽约600千米，总面积187400平方千米。吉林省东界俄罗斯（界线长232.7千米），东南隔图们江、鸭绿江与朝鲜民主主义人民共和国相望（界线长1206千米），南连辽宁省，西接内蒙古自治区，北邻黑龙江省。
2008年末全省常住人口为2734.21万人，增加4.39万人。其中，城镇人口为1454.87万人，占全省常住人口的53.21%，提高0.05个百分点。全省人口出生率为6.65‰、死亡率为5.04‰、自然增长率为1.61‰，分别下降0.90、0.01和0.89个千分点。
幅员面积为18.74万平方公里，占全国总面积的2%，东西长650公里，南北宽300公里。东南部高，西北部低，中西部是广阔的平原。管辖一个副省级城市即省会长春、一个少数民族自治州延边朝鲜族自治州和吉林、四平、通化、白山、辽源、白城、松原8个地级市。 吉林省历史上长期是汉族、满族、蒙古族等少数民族活动和聚居之地。汉族虽很早就移入省区中部和东部一带，从事农业和采集业，但满族、蒙古族及其先世对省内的经济开发影响较大，约3000年前（周）活动在长白山北部一带的肃慎部族（汉称挹娄，隋唐称靺鞨，皆系满族前身）以射猎为主，为本区原始居民。唐代时曾建渤海国于东部山区。宋代时又建金国（女真）。明以后满族经济活动则有畜牧、采集、狩猎、捕鱼及农业等多种生产。省境西部，古称鲜卑、契丹、鞑靼，均为蒙古族同系，以游牧为主。北宋时建立辽国，灭渤海国，势力达于省境东部。至明末，全省仍为人烟稀少，山林茂密，草原丰美的地区。
清顺治年间，颁发招垦令，鼓励华北农民来东北地区开垦，但至乾隆五年(1740)又颁布了"流民归还令"，施行封禁政策。在此期间，长白山区划为清室采参与狩猎地，东丰、梅河口、辉南、磐石一带为皇室围场，从今松花江畔的法特起经长春至今辽宁省开原筑有柳条边墙。以西为蒙古族牧地，禁止越境。但清政府的封禁政策并未能阻止为生活所迫的华北大批汉族农民流入吉林中部一带，并向北、向东、向西扩展。1791年蒙古王公也开始在长春一带招民开垦。在农垦区内出现了酿酒等手工业和小的集镇，东部鸭绿江和图们江流域也有不少汉族和朝鲜族移入，从事农业、伐木和采集。嘉庆八年(1803)废止禁令，光绪四年(1878)吉林又设置垦务局，大事垦殖，经济面貌大为改观，并逐步形成东部的农林地区，中部的农业地区和西部农牧地区的差异特点。清初，自1676年宁古塔将军移驻吉林，为吉林省设制之始。其所辖范围包括现今省境中东部、黑龙江省东南部，及乌苏里江以东、黑龙江以北广大地域。光绪三十三年(1907)五月吉林省正式建制，省会设在吉林，辖区跨今吉、黑两省大部分地区，下设吉长、滨江（哈尔滨）、依兰（三姓）、延吉四道，一直延续到中华民国时期。20世纪初始建铁路，1903～1929年修通了中东铁路南满支线、吉长、四洮、吉敦、天图、沈吉等线，日伪时期又修通了长图、长白、 牡图、拉滨、 白阿、梅辑、鸭临等线。这些铁路改变了以吉林为中心的官马驿站交通系统和区域联系方向，哈尔滨及其所联系的地区也由吉林省析出。从而加强了长春的政治和交通地位。 林业、草原资源
吉林省是中国六大林区之一。长白山脉连绵千里，素有"长白林海"之称。全省林业用地面积972.26万公顷，占全省土地面积的51.37%，列全国第12位；其中林地面积797.67万公顷，占林业用地面积的82.04%，列全国第8位。全省活立木总蓄积量为8.4亿立方米，列全国第6位；森林覆盖率为42.4%。全省最高点为长白山白云峰，海拔2691米。
西部草原
地处松嫩平原中心，是我国著名的草原之一，以盛产羊草而驰名中外，生长以多年生根茎禾草和丛生禾草占优势，属平原草甸草场类。也是国家北方商品牛、细毛羊主要产地之一。 吉林省草原可利用面积达437.9万公顷，主要集中于西部和东部地区。
吉林西部是欧亚草原的最东端，水源丰富，草质良好，是科尔沁草原的一部分，是吉林省畜牧业发展基地。
矿产资源
矿产资源丰富，发现的矿藏136种。已探明储量矿产93种，开发利用75种。有22种矿产保有储量居全国前五位。其主要矿产种类有：煤保有储量近21亿吨，石油剩余可采储量11399.0万吨，铁矿石保有储量4.6亿吨，金保有储量列全国第13位；油母页岩、硅藻土、硅灰石等10种矿产保有储量居全国第一位，蚀面用辉长岩、二氧化碳气保有储量居全国第二位，钼、锗保有量列全国第三位，石油剩余可采储量居全国第6位。非金属矿产是吉林的优势，出口的产品基本上是非金属矿物原料及其产品。硅灰石、硅藻土、膨润土、耐火粘土等可充分保证开采。石油、天然气、煤炭的储量也很丰富。其中双辽硅砂透明度好，砂质纯静，粒度均匀，结构密实，斟探储量9亿吨，被誉为世界四大富矿之一。
野生动植物
山地资源丰富，尤以长白山区野生动植物资源为最。吉林省是闻名中外的"东北三宝"-- 人参、貂皮、鹿茸的故乡。灵芝、天麻、不老草、北芪及松茸、猴头蘑、田鸡油等都在国内外很有影响。 长白山区有植物资源2300多种，其中经济价值较高的有900多种。药用植物多达870余种，可食用的植物200多种。可供工业利用的优良树种有红松、长白松、鱼鳞松、水曲柳、黄菠萝、核桃楸、紫椴等。山葡萄、五味子、越桔、山楂等是酿酒原料。野生蜜源植物达300多种。拥有陆生动物资源达437多种，其中珍贵的皮毛动物有梅花鹿、紫貂、水獭、猞猁、东北虎、金钱豹、花尾棒鸡等；名贵药源动物有马鹿、麝、熊、獾子、田鸡、林蛙等；经济利用价值较高的有野猪、狍子、山鸡等。
农作物
吉林省土质肥沃，特别适宜种植粮豆、油料、甜菜、烟、麻、薯类、人参、药材、水果等各种作物。播种面积为395.9万公顷。 粮食人均占有量、粮食商品率、粮食调出量、玉米出口量连续多年居全国首位。 吉林省是中国最大的商品粮基地。盛产玉米，大豆，水稻等。
吉林省的松辽平原是我国重要的粮食生产基地、世界著名的玉米带。
旅游资源
吉林省旅游资源非常丰富，在省会长春市内有伪满洲国旧址，有净月潭森林公园、苏联红军烈士纪念塔、汽车城和长春电影制片厂。有象征文化城市的吉林大学、东北师范大学、长春工业大学、长春理工大学等大专院校。有以名门饭店，香格里拉饭店为代表的五星级酒店服务场所多处。在吉林市有龙潭山高句丽山城，北山公园，丰满松花湖；敦化的六顶山渤海古墓群；延吉的城子山山城；位于长白，安图，抚松三县境内的长白山自然保护区内，有天池、瀑布、温泉群及大峡谷；通化的靖宇陵园；集安的丸都山城，洞沟古墓群，被誉为东方金字塔的"将军坟"，好太王碑；农安的辽塔；伊通火山群；等等。
