苏联的月球发射计划是用一个单独的发射工具，即“N-1”号运载火箭，并且要在月球轨道实现对接，这和美国用“土星”5号发射“阿波罗”号和登月舱飞船是采用的是相同的方式。“N-1”号曾在1969年2月21日发射，进行飞行试验，但最后在40000英尺高度爆炸而失败。1969年7月3日又进行了一次发射演习，但也失败。前苏联又分别于1971年6月和1972年11月试验了两次，两次都以失败告终。1971年6月的飞行中，发射后几秒钟，推进器失去控制，不断旋转摇摆。计算机关闭了发动机，“N-1”火箭又一次掉下来，完全毁坏了1969年已经严重毁坏的第二个发射台和塔台。可能是由于时间紧迫以及资金短缺，这一世界上最大的火箭共进行了四次发射，之前却没有进行过测试或试验。但是后来“N-1”火箭经过技术改进最终变成了如今的“能源号”火箭。“N-1”号的屡次失败粉碎了苏联人的登月之梦，苏联设计和建造登月飞船的工程师们肯定早已知道他们所冒的风险。回顾硬件制造过程、发射经过，以及花费，没人能怀疑航天员们的技术及超人的勇气。
