1918年，阿·托尔斯泰出国，侨居巴黎和柏林，写了自传体小说《尼基塔的童年》 （1920－1922），并开始写《苦难历程》第一部《两姐妹》。1922年他与白俄决裂，次年返回莫斯科。
此后，他先后完成了《粮食》 ( 1937)、 《伊凡雷帝》 (1942－1943)、《苦难历程》 的后两部《一九一八年》（1928）和《阴暗的早晨》 （1941）、长篇小说《彼得大帝》（1929－1945，未完成）。在卫国战争期间，他还写有政论集《祖国》 （1941）、历史剧 《伊凡雷帝》（1942－1943）、短篇小说集《伊凡·苏达廖夫的故事》（ 1942－1944）等作品。
