1971年，被考古界誉为红山文化象征的“中华第一龙”——红山碧玉龙在赤峰市红山文化遗址出土，赤峰市也因此被誉为“中华玉龙之乡”。
红山碧玉龙的发现，不仅让中国人找到了龙的源头，也充分印证了中国玉文化的源远流长。在红山碧玉龙出土的前后，红山文化遗址还有大量的玉器出土，玉器群中有龙、鱼、龟、蝉的形象，有取自然现象融入艺术构思的璧、环、勾云纹佩饰等，意象兼备，精致脱俗。
自红山碧玉龙被考古界公认为“中华第一龙”后，以蚌壳精心摆塑的龙形图案在河南省濮阳县城西水坡仰韶文化遗址出土；山西省吉县狮子滩也发现了鱼尾龙形岩画；用石块堆塑而成的巨龙图案在辽宁省阜新查海遗址出土。此三地均将各自发现的龙形图案称为“中华第一龙”。顾名思义，所谓第一，自然就应该只有一个，突然冒出这么多“中华第一龙”来，争论自然在所难免。
不过，尽管全国各地在考古中都发现了不少龙的图案，可是在中国玉文化玉学第四届学术研讨会上，与会专家们认为，在辽河流域出土的红山碧玉龙堪称“中华第一龙”。
专家们指出，红山碧玉龙呈勾曲形，口闭吻长，鼻端前突，上翘起棱，端面截平，有并排两个鼻孔，颈上有长毛，尾部尖收而上卷，形体酷似甲骨文中的“龙”字。中国社会科学院考古研究所内蒙古第一工作队队长、副研究员刘国祥认为，红山碧玉龙是迄今为止发现的最具龙形的龙。 1971年翁牛特旗三星他拉出土的“中华第一龙”名声大振，然而随着考古的研究，许多有识之士对三星他拉玉龙的文化归属提出质疑。
三星他拉玉龙从它面世的第一天起，就成为学术界争论的焦点，然而这么重要的文化出土地三星他拉竟然找不到任何红山文化的遗址。后来在辽宁省喀左县东山嘴红山文化遗址中出土了一件龙头玉璜，与三星他拉玉龙的龙头相似，才把它确定为红山文化。但是人们发现三星他拉玉龙的风格和其他红山玉器并不一致，红山玉器的许多特点在三星他拉玉龙中并没有得到体现。在庞大的红山玉器家族中，也仅见在翁牛特旗广德公黄谷屯征集到一件和三星他拉玉龙相似的作品。
玉龙中隐藏的奥秘是：其一，超现实的巨眼。在所见的红山玉器群中的动物，几乎都长着一双超乎寻常的圆眼睛，其中玉猪龙和玉熊龙的眼睛更是极度夸张。而三星他拉玉龙恰恰相反，它是按写实手法创作的柳叶形眼睛。其二，玉龙家族的另类。确认红山文化玉龙的大体分为3种，数量最多的是猪龙，它长着长吻，上部带有皱褶；其次为短吻、翘鼻、双眼并列于前的熊龙，数量稍逊于猪龙；第三类为三星他拉出土的马龙，仅在翁牛特旗发现两件。在红山文化的分布范围内，出土的猪龙和熊龙却惊人的一致。如果把三星他拉玉龙作为红山古国的标志和代表，它为何仅出现在翁牛特旗一隅，而在其他地区没有任何蛛丝马迹呢？而猪龙和熊龙在红山古国广大的区域和牛河梁均有发现。
考古发现告诉我们，猪龙和熊龙才是红山文化玉龙的真正代表，而三星他拉玉龙是被后人误读错误推上红山文化图腾的圣坛。其三，器型花纹风格迥然不同。红山文化的玉器群有一个十分鲜明的风格，即以圆润富于曲线变化见长，绝少用棱角作为装饰，可是三星他拉玉龙的额部和吻部下唇却有了细密的网格纹，这种菱形网格纹前所见的红山玉器中绝无仅有，显然不属于红山文化玉器装饰的风格。另外三星他拉玉龙后颈上飘逸的装饰被认为是马鬃，但是在其他红山玉龙家族却不见这种装饰。其四，龙兴之地，一脉相承。
考古发现最早的龙文物是在辽宁省阜新市查河出土的石砌龙塑，属于兴隆洼文化，距今已有8000年的历史，它要比红山文化玉龙早将近3000年。但是阜新出土的龙形体几乎和现代的龙一模一样，它显然不是红山文化C字形龙的真正祖源，它的祖源还应该从赤峰地区早于红山文化的文化类型中去寻找。
1984年考古工作者在敖汉旗发掘了距今约7200年~6800年赵宝沟文化遗址，时代恰好处于兴隆洼文化和红山文化之间，同时也正是这次重大的考古发现，为三星他拉玉龙找到了真正的家园。在赵宝沟遗址的祭祀神坛上，发现了一些精工制作的陶尊，其中一件陶尊上刻画了猪龙、鹿龙和凤鸟图案，3个神灵以高超的艺术表现手法塑造了史前龙凤呈祥的超现实境界，被誉为中华第一神器。它才是真正意义上的赤峰境内时代最早的龙形文物，同时也为三星他拉玉龙的文化归属提供了一个契机。神尊上的龙眼均呈细长的柳叶形，与三星他拉玉龙眼部的表现手法雷同，神尊上的龙身全部饰满网格纹，这也与三星他拉玉龙上的网格纹装饰手法雷同，两类龙同样后颈上飘逸着卷曲的长鬃，身躯同样呈大C字形卷曲上翻的造型。因此我们通过考古类型学的比较认为，三星他拉玉龙是赵宝沟文化的龙形玉器。
■中华第一凤出土
时隔“中华第一龙”33年后，2004年5月，“中华第一凤”又现身玉龙之乡赤峰。
获悉：内蒙古考古专家在赤峰市出土的一个属于新石器时期的陶杯上发现凤造型，其头、冠、翅和尾的造型与中华传统的凤极为相近，从外部特征看，与“鸟”颇为相象，这只陶凤杯上的凤造型头、冠、翅、尾等造型，与中华传统的“凤”的特征完全接近，且文物完整，系史前文物首次发现。该凤长17.6厘米，宽9.6厘米，高8.8厘米。考古专家断定，这个距今6800多年的陶凤杯上的凤造型，堪称“中华第一凤”。
中华第一龙和中华第一凤同出一地，真可谓龙飞凤舞、龙凤吉祥啊！
