上海没有当过任何国家的殖民地，只是在清末时期，签订的各种不平等条约，成了很多国家的租界。1845年11月29日，清政府苏松太兵备道宫慕久与英国领事巴富尔共同公布《上海土地章程》（也有称《上海租地章程》），设立上海英租界。此后，美租界、法租界相继辟设。租界去的建筑富有欧洲特色。比较知名的建筑有：
1、上海公共租界会审公廨旧址，公共租界北浙江路（今闸北浙江北路191号）。
2、上海法租界会审公廨旧址，法租界薛华立路（今建国中路20号）。
3、上海孙中山故居，法租界莫利爱路29号（今香山路7号）
4、中共一大旧址，法租界望至路106号（现兴业路76号）。
5、1924年毛泽东寓所旧址，公共租界慕尔鸣路甲秀里（今威海路583弄）。
6、中共中央特科机关旧址，公共租界麦特赫司脱路张家花园（今泰兴路郑家巷91号）。
7、上海鲁迅故居，公共租界日本区施高塔路（现山阴路132弄）大陆新村9号
上海公共租界在中国租界史上是开辟最早，存在时间最长，面积最大，经济最繁荣、法律最完善、管理机构最庞大，发展最为充分的一个租界,当时的上海仅次於纽约,伦敦,是世界第三大城市。今北黄浦、静安以及虹口、杨浦两区南部沿江地带是上海公共租界(英美租界)最主要的组成部分，分别对应公共租界中区、西区、北区与东区。上海法租界，是上海的两个租界之一(另一个是上海公共租界)，主要位于上海市的卢湾区(已并入黄浦)和徐汇区两区内，东部狭长地带则伸入今黄浦区。
1854年7月，英法美3国成立联合租界。1862年，法租界从联合租界中独立；1863年，英美租界正式合并为公共租界。在租界中，外国人投资公用事业，兴学办报。租界当局负责市政建设，颁布一系列租界管理的行政法规。租界也成了中国人了解和学习西方文化的制度的一个窗口。
扩展资料：
1937年8月13日开始的淞沪会战中，日军将公共租界北区和东区作为进攻中国军队的基地，并以海军陆战队代替租界巡捕，公共租界在事实上被分割成两部分，苏州河以北地区成为日军控制的势力范围。人称“上海日租界”。
北区和东区的日占区遭到中国多个军团的猛烈进攻，70％地区在战争中受到严重破坏。公共租界的主体部分中区、西区及西部越界筑路区域分别由英国、美国和意大利军队防守，继续在战争中保持中立达四年之久。1940年，由于欧洲战事爆发，驻沪英军撤退。1941年12月8日，太平洋战争爆发，日军进驻公共租界的中区、西区和法租界，英国和美国控制上海公共租界、法国控制法租界的时代宣告结束。
1943年，日本人支持的汪精卫政权经过对日交涉，收回所有租界。1943年2月23日，法国维希政府宣布，同意放弃在华租界。7月30日，汪精卫政权收回上海法租界，改称第八区。8月1日，汪精卫政权收回上海公共租界。
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