共产党方面：
抗日战争是由中国共产党倡导和坚持的，以国民党、共产党合作为基础而进行的反侵略的民族战争。为了适应民族统一战线的需要和抗日形势的发展，中国工农红军被改编为八路军和新四军。战争一开始，就区分为正面战场（国民党战场）和敌后战场（共产党领导的解放区战场）。1938年武汉失守后，敌后战场逐步成为全国抗日的主要战场。中国共产党领导的八路军和新四军，在人民群众的支援下，坚持持久抗战，实现了由正规战向抗日游击战的转变，又由游击战向小型的正规战的转变。
整个战争时期，八路军和新四军同日军、伪军作战共12.5万多次，抗击了60％以上的侵华日军和95％的伪军，消灭日、伪军171万亲人，同时还粉碎了国民党顽固派发动的三次反共高潮。最后，在全中国人民的积极支持和世界反法西斯力量的援助下，终于取得了抗日战争的伟大胜利。
这一时期，八路军和新四军进行的主要战役和战斗有：平型关大战（1937.9.25）；夜袭阳明堡（1937.10.19）；雁门关伏击战（1937.10.18）；收复晋西北七县城战役（1938.3.7～4.1）；响堂铺歼灭战（1938.3.31）；晋东南反敌九路围攻作战（1938.4.4～27）；保卫黄河河防作战（1938.5～1939.12）；齐会歼灭战（1939.4.23～25）；晋察冀北岳区冬季反扫荡作战（1939.9～12）；三岔口、黄土岭战役（1939.11. 3～12）；百团大战（1940.8.28～12，5）；黄桥战役（1940.9.30～10.6）；侏儒山战役（1941.12.7～1942.2.4）；冀中“五一”反扫荡作战（1942.5～6）；车桥战役（1944.3.5～6）；安阳战役（1945.6.30～7. 7）等。
在上述作战和战役中，以平型关大战、夜袭阳明堡和百团大战最为著名：
平型关大战：指1937年9月25日八路军抗击侵华日军进犯平型关的一次战役。当时，侵入山西北部的日军板垣师团向山西东北部平型关、雁门关一带进犯。八路军115师预先在日军必经之山路两旁设伏，待日军进入伏击圈后，突然发起猛烈攻击。经一天激战，歼敌1000余人，击毁汽车100余辆，缴获大量的武器装备，取得了抗日战争开始以来中国军队的第一次大胜利。
夜袭阳明堡：指1937年10月19日八路军在阳明堡袭击侵华日军飞机场的一次作战行动。当时，八路军第129师第769团在山西代县阳明堡以南进行游击活动，侦察到该地有一个日军飞机场，为配合忻口友军的作战，该团以一个营的兵力夜袭日军机场，击毁敌机24架，消灭了日军在晋北战场上的一支重要空中突击力量，创造了步兵地面击毁大量飞机的光辉范例。
百团大战：指1940年8月28日至12月5日八路军在华北敌后抗击侵华日军的一次大规模战役。当时，八路军共出动了105个团的兵力（约40万人），向正太、同蒲、津浦、胶济等五千公里重要交通线和沿线的日军发起攻击。经过三个半月的作战，共进行大小战斗1800多次，攻克敌人据点2993个，破坏敌铁路470公里、公路1500公里，桥梁、车站、煤矿、隧道等建筑260余处，打死、打伤和俘虏日伪军4万多人，缴获大量武器弹药及军用物资，取得了抗战以来最大的一次胜利。
国民党方面：
淞沪会战:1937年8月13日～11月11日
“八一三”淞沪会战是抗战爆发以来，中日双方规模最大的一次会战。3个月的战役中，双方都投入几十万兵力。由于中国军队战略不当，武器装备落后，在付出33万多人的巨大损失后，最终被迫匆忙撤退，并直接导致了南京会战的失利。此战日军伤亡5万余人。
南京保卫战:1937年12月1日～12月13日
淞沪会战后，日军迅速进攻国民政府首都南京。由于国民党军此时兵力凋零，退守绝地，被迫在12月12日匆忙突围撤退。日军进入南京后开始了长达数月的南京大屠杀，残酷杀害中国军民30余万人。
太原会战:1937年9月13日～11月
1937年9月13日，日军占领大同后向太原进攻，中国军队由于指挥混乱，布置不当，被迫从太原突围。此战中国守军英勇抵抗，付出了重大牺牲，消灭敌军2万余人。但从此国民党军在华北战场的正规战争宣告基本结束。
徐州会战:1938年1月～5月21日
日军打通了津浦线，扩大了占领区，但未能消灭中国军队主力。国民党军的防御作战和主动转移为此后的武汉保卫战赢得了4～5个月的时间。其中台儿庄大捷消灭日军1万多人，极大地鼓舞了全国人民的抗战意志。
兰封会战:1938年5月21日～6月
日军试图在徐州会战后继续扩大战果，板垣征四郎师团孤军深入，被以薛岳为指挥的中国军队包围。最后由于蒋军嫡系将领的无能，中国军队最终功亏一篑。
武汉会战:1938年6月～10月
历时4个半月的武汉会战虽然最终以武汉失守为结束，但国民党军队的正面抵抗取得了毙伤敌军4万人、近10万日军因战斗、气候、疾病等原因暂时丧失作战能力的巨大战果，极大地消耗了日军的有生力量，抗日战争从此进入相持阶段。
随枣会战:1939年5月1日～20日
武汉会战之后，日军为消除鄂北、豫南方面中国军队对武汉的威胁，向湖北随县枣阳地区发动进攻。国民党军队消灭毙伤敌军1.3万人，第5战区也付出了较大的牺牲。日军未能达到预定战略目标。
第一次长沙会战:1939年9月14日～10月
日军动用10万兵力，却在第九战区第十五集团军的抵抗下损失惨重。日军承认“在部分战场上，部分战况之激烈超过了诺门坎”。在中国军队反击下，日军伤亡达2万人，被迫撤退，中国军队伤亡3万多人。
桂南会战:1939年11月13日～1940年10月30日
日军占领南宁和昆仑关后，国民政府从数百公里外急调10个精锐师，对日军发动立体化进攻，取得昆仑关大捷，迫使日军改变对广东的作战计划，造成日军在战略上的部分被动。
枣宜会战:1940年5月1日～6月18日
张自忠上将殉国于南瓜店，宜昌失陷。枣宜会战是武汉会战以来，日军对正面战场最大规模的一次进攻。
豫南会战:1941年1月25日～2月7日
豫南会战是武汉周围地区防御作战中的一次战役。日军一度攻占安徽界首和太和，但在伤亡9000人后，日军最终撤退。
上高会战:1941年3月15日～4月9日
为保证南昌及附近占领区的安全，日军发动试图消灭赣北中国军队主力的上高会战。日军在三路围攻、其中两路受阻的情况下，形成一路孤军深入，被中国军队包围而仓皇撤退，伤亡高达1.5万人。
晋南（中条山）会战:1941年5月
此次战役日军的目的是“在华北要歼灭山西南部的中央军”。中国军队伤亡4.2万余人，被俘3.5万余人，日军伤亡仅为中国军队的1/12，成为“抗战史上最大的耻辱”。
第二次长沙会战:1941年9月～10月1日
中国军队第六战区在正面战场主动发起1941年以来惟一一次主动进攻作战，歼灭日军7000人。最终由于第九战区指挥失误，日军一度攻占长沙，中国军队伤亡失踪7万人，日军伤亡2万人。
第三次长沙会战:1941年12月23日～1942年1月6日
中国军队第九战区制定了坚壁清野，诱敌深入的战略，取得了长沙会战大捷，共毙伤日军5万余人。成为“12月7日（日军偷袭珍珠港）以来，同盟军惟一决定性之胜利”。
浙赣会战:1942年4月～7月28日
日军大本营决定摧毁浙赣两省中国军队机场，打通浙赣铁路，最后基本实现预定目标，曾经占领衢州机场，但遭到严重损失，第15师团师团长阵亡，日军战史记载伤亡17148人。
鄂西会战:1943年5月～6月
日军沿长江向上游进攻，国民党第18军坚守石牌要塞，第六战区及友邻部队夹击日军，歼灭敌军4000人。
常德会战:1943年11月2日～12月
在日军3万优势兵力进攻下，中国57师9000余人孤军誓死抵抗长达16天。最终中国军队收复常德等阵地，毙伤日军2万人。
豫中会战:1944年4月～5月25日
日军试图通过豫中会战围歼第一战区主力，并打通平汉线。由于国民党军指挥失当，洛阳沦陷。日军实现最初的作战计划。
长（沙）衡（阳）会战:1944年5月～8月:
豫中会战同时，日军开始进攻湖南，打通粤汉铁路。中国军队在衡阳进行了长达48天的抵抗，最终没有支援而遭到失败。
桂（林）柳（州）会战:1944年8月～12月10日;
日军为摧毁大西南的空军基地发动桂柳会战。中国军队在明显掌握制空权的情况下未能取得空地配合，导致桂林和柳州仅数日即遭到沦陷。
湘西会战:1945年4月～6月
中国军队在战役中对日军进行了包围，创造了雪峰山大捷，毙伤日军1万多人。最终在中国军队的反攻下，日军伤亡2万余人，被迫撤退。
