南北回归线就是南纬和北纬纬度为23°26′的那条纬线(北回归线：23°26′N，南回归线23°26′S)。
南回归线是太阳在南半球能够直射到的最远位置，大约在南纬23°26′，与纬度线平行。每年冬至日，太阳直射点在南半球的纬度达到最大，此时正是南半球的盛夏，此后太阳直射点逐渐北移，并始终在南纬23°26′附近和北纬23°26′附近的两个纬度圈之间周而复始地循环移动。
因此，把这两个纬度圈分别称为北回归线和南回归线。
地球自转产生的赤道面与地球公转产生的黄道面之间的夹角为黄赤交角。黄赤交角的存在，使太阳直射点到达的最北界线是23°26′N，即北回归线；最南界线到23°26′S，即南回归线，也就是太阳直射点在 23°26′S～23°26′N作周年往返移动。因此地表获得热量随时间和空间发生变化。
如果黄赤交角变成30°，则南北回归线度数为30°，南北极圈度数为60°，太阳直射范围是30°N到30°S，热带范围也是30°N到30°S，范围扩大；温带范围是30°N到60°N和30°S到60°S，范围缩小；寒带范围是南北纬60°到90°，范围扩大。
扩展资料：
北回归线和南回归线之间的地区为热带，这里太阳可以直射，获得的热量最多；北回归线和北极圈（北纬66°34′）之间的地区为北温带，南回归线和南极圈（南纬66°34′）之间的地区为南温带。温带地区太阳终年只能斜射，获得的热量适中。我国大部分地区位于北温带内，属于温带气候。
1985年以前，地球表面的回归线的唯一标志是我国台湾省嘉义县的“北回归线标”石碑，它表明北回归线从那里经过。
1985年7月15日，我国在广东省从化县又建立了一座高达27.55米的北回归线标志塔。塔身呈火箭形，东、西、南、北各有拱门。塔底正中铺有大理石，以红色玛瑙嵌入中圆点，以示太阳直射位置。顶部是直径为120厘米的铜球，球中间通有圆孔，供太阳直射校验之用。
参考资料来源：百度百科——南北回归线
