外国人在马桶没发明出来的时候，他们是用桶直接装起来，或者是在街边随便的大小便，他们还修建了水厕来解决上厕所的问题，就算是会使用蹲厕的外国人，那也是瑜伽练得非常好的。
中世纪早期，欧洲的城镇规模还相当小，人们要么就在街头随地便溺，要么讲究一点的就用桶装起来，倒到街上或者河里去。在人口稀少的乡村，内急问题就更无拘束。不过一个不成文的规矩是“一箭之地”，也就是说解决问题的地点至少要离最近的居所有射箭一程的距离，家里建厕所是难以想像的。
由于卫生状况堪忧，当时的欧洲疾病横行，直到马桶普及后，大规模的瘟疫才得以制止。而据记载，我国在5000年前就出现了厕所，汉代就出现了公厕，到了唐代还有专门管理厕所的官员。谁要是不爱干净，还会遭到大家的指责。在厕所卫生方面，比古代欧洲强得不是一星半点。小小的马桶，其实也是城市发展的体现。
很多修道院都把厕所建在溪流上或岸边，让流水把废物带走。修士们甚至有旧羊毛或破布作手纸，水厕的最大问题是选址难以把握。如果厕所修得离水太远，退潮的时候，没有足够的水把便便冲走，会堆积起来；如果修得离水太近，涨潮的时候，屁股享受到自动冲洗服务倒也罢了，就怕倒灌甚至连人带厕所一起被河水卷走。
