脊椎
脊椎从颈部延伸至尾部，是脊椎动物骨架的主要支撑部分。它们能保护从脑至全身的神经组织。它不是由单独一块骨构成的，而是由许多块相互连接的椎骨组成，大象的脊椎承担着它整个身体的重量。
皮肤
脊椎动物的皮肤呈鳞状、粘滑、多毛或羽状。如大象的皮肤几乎不长毛而且可厚达3厘米。这种皮肤可以免受伤害和寄生虫的侵入。
骨架
所有的脊椎动物都是由骨或软骨组成的结实的骨架。它可以支撑身体，维持生物形态。骨肉固定在骨架上，关节使骨架变得易弯曲，从而使动物可以四处走动。
四肢
多数脊椎动物有四肢。在鱼类中，四肢演化成鱼鳍，而在其他脊椎动物中，它们可能是腿、上肢或翅膀。包括蛇类在内的很多脊椎动物已经没有了外肢的痕迹。
感觉器官
感觉器官集在头部，可以帮助动物感觉危险，寻找食物和配偶。视觉、听觉、触觉、味觉、嗅觉、回声定位、电磁感应以及对热、痛、地球吸力的敏感度等在脊椎动物身上得到了极大的发展。
下腭
几乎所有脊椎动物都有能处理食物的下腭。多数脊椎动物长有牙齿。而鸟类有类似牙齿功能的鸟喙。
大脑
多数脊椎动物特别是鸟类、哺乳类和人类都有大脑。大脑被一层坚硬的头盖骨保护着。大多数的脑高度发达，类似于人类大脑有思考和记忆功能。
心脏
脊椎动物的心脏被分为几个独立的小室并有防止血液倒流的瓣膜，总而言之动物越大，心跳越慢。一头象每分钟心跳大约为30次，而地鼠是600次，而人类大约为60次。
