公元前30年，罗马结束几百年纷争局面，进入了罗马历史上的“黄金时代”，罗马史学也出现一派繁荣景象。李维(公元前59～公元17年)便是这个时期最著名的史学家。李维出生于意大利东北部帕多瓦城一个贵族家庭，青年时代受过良好的教育，30岁之前一直住在家乡，公元前29年移居罗马，从事学术活动，并很快与维吉尔、贺拉斯等文学家过从甚密，得到屋大维和其他权贵人士的赏识和供养，并且受聘为屋大维的外孙也就是后来成为罗马皇帝克劳狄的老师。从此，李维在罗马安富尊荣，过着一种平静的书斋生活。他集毕生之精力，苦心孤诣，写成了一部有通史规模的《罗马史》。这部在时间跨度上近八百年且融汇上下古今的著作，创立了通史体例，在当时的西方不失为一个伟大创举，为罗马史定下了一个基调。
《罗马史》始自公元前753年罗马建城，止于奥古斯都时代的公元9年。全书共142卷，重点是记叙从第二次布匿战争开始后的历史事件，尤其是公元前1世纪的意大利同盟战争，内战是全书所注目的中心。
《罗马史》的字里行间皆褒贬分明，意存劝诫。他将历史当作一面镜子，认为“史学之独特功用”就在于可以从中得出教训，用以指导当前和未来的行动。李维尽管受到了奥古斯都的知遇之恩，并且在政治上、思想上和私人关系上都拥护奥古斯都的统治，但他决无趋炎附势之徒的媚世之态。他虽然在政治上追随奥古斯都，但在其著作中评价历史人物时却能坚持实事求是和公允的态度。例如庞培是恺撒的主要政敌，但李维在记述庞培的生平事迹时，却对他赞颂有加。由此可见，李维虽然有奥古斯都的支持，但他并没有卖身投靠，而是心口如一，以个人之能致力于世界上最优秀民族业绩的记述，并以此为乐，这使李维在西方史学发展史上的地位超出了实际上应当享有的程度。
则于李维的著作中保存了丰富宝贵的历史资料，因此对后来的历史学家研究罗马早期历史有着十分重要的意义。
李维在演说
