而是武汉取而代之？武汉是如何崛起的？在此讨论的是荆州城（古代常被叫做江陵），不是讨论的那个覆盖范围包括湖北湖南等地的古九州之一，当然也不是关羽大意失的那个荆州。
《湖广方舆纪要序》
湖广之形胜，在武昌乎？在襄阳乎？抑在荆州乎？曰：以天下言之，则重在襄阳；以东南言之，则重在武昌；以湖广言之，则重在荆州。何言乎重在荆州也？夫荆州者，全楚之中也。北有襄阳之蔽，西有夷陵之防，东有武昌之援。楚人都郢而强，及鄢、郢亡，而国无以立矣。故曰重在荆州也。何言乎重在武昌也？夫武昌者，东南得之而存，失之而亡者也。
顾祖禹特别推重襄阳，但上引最后一段已经把武昌何以为湖广首府说得很明白。
至于荆州的地位，范祖禹也有论述：夫荆州者，全楚之中也。北有襄阳之蔽，西有夷陵之防，东有武昌之援。楚人都郢而强，及鄢、郢亡，而国无以立矣。故曰重在荆州也。
府控巴夔之要路，接襄汉之上游，襟带江湖，指臂吴粤，亦一都会也。
我们再看看，对于武昌府，顾祖禹是怎么评价的呢？府扼束江汉，襟带吴楚。
对于荆州，顾祖禹是当做整个湖广的中心来看待。巴夔者，三峡也；襄汉者，襄阳也；襟带江湖者，水师往来江上，控扼洞庭，为湖南之锁钥也；指臂吴粤，沿江东去则可向江南，折而南下则可入交广也。
说得很热闹，但不出湖广本地的范畴。反观武昌，”扼束江汉“，已足为全鄂之要地；”襟带吴楚“，更显据东南之咽喉。孰轻孰重，不言而喻
荆州，古时又称“江陵”和郢都，湖北省地级市，位于湖北中南部，荆州是春秋战国时楚国都城所在地，荆州历史厚重、文化灿烂，是一座古老文化与现代文明交相辉映的滨江城市。“禹划九州，始有荆州。”荆州建城历史长达2700多年。自公元前689年楚国建都纪南城，先后有6个朝代、34位帝王在此建都，是当之无愧的“帝王之都”。
从“天下第一循吏”孙叔敖到明朝万历首辅张居正，从荆州走出去的宰相达138位，是名副其实的“宰相之城”。从爱国主义诗人屈原到李白、杜甫，大批文人墨客在荆州吟诗作赋，也是实至名归的“诗词之市”。
荆州之名源于：“荆及衡阳惟荆州”，为古九州之一；以原境内蜿蜒高耸的荆山而得名。荆是古代楚国的别称，因楚曾建国于荆山，故古时荆、楚通用。沙，始称津或江津，历为江陵县的重要商埠和码头。
荆州历史悠久，早在五六千年前，人类就在这里创造了大溪文化等原始文化。荆州是楚文化的发祥地，春秋战国时属楚。
楚文王元年（公元前689年），楚国迁都于郢（今荆州区纪南城），都郢400余年。秦属南郡，定治江陵，故常以南郡喻荆州。
汉武帝元封五年（公元前106年），设立荆州刺史部，东西汉时皆属南郡。
三国时期，魏、蜀、吴三分荆州。后归吴，定治南郡。
晋永和八年（352年），荆州定治江陵。
南北朝时，齐和帝、梁元帝、后梁萧铣皆以荆州为国都。
隋开皇二年（582年），因与后梁联姻，罢总管府；开皇七年并后梁，又置江陵总管；二十年改为荆州总管。大业初，复称南郡。
唐贞观元年（627年）属山南道；开元二十一年（733年）山南道分为东、西道，属山南东道江陵府，设荆州大都督府，至德后置荆南节度使。上元元年（760年），以江陵为南都，改荆州为江陵府；次年（761年）罢都。
五代十国时（925年），荆南节度使高季兴割据荆、归、峡三州，称南平王，国都设江陵。
明洪武九年（1376年）湖广行省改置湖广承宣布政使司，荆州府改属河南布政司；洪武二十四年（1391年）荆州府复属湖广布政使司。
清康熙九年（1670年）置上荆南道，驻荆州府；雍正十三年（1735年）上荆南道更名荆宜施道；光绪三十年（1904年）荆宜施道更名荆宜道。
荆州古城，是位于湖北省荆州市的一座名胜古迹，有东南西北4个老城门门以及一个新南门，城内有玄妙观、关帝庙及铁女寺庙等。荆州古城始建于春秋战国时期，曾是楚国的官船码头和渚宫，后成为江陵县治所，出现了最初城廓。作为楚文物的发源中心之一，荆州古城的周围出土了大量珍贵文物，属于国宝级文物的有西汉古尸、战国丝绸、越王勾践剑等。
荆州古城历史悠久，不仅有刘禹锡、李白、张九龄等人写诗称赞，更有荆江麻鸭、雪里藏凤、鱼糕的特产令人念念不忘。
