早期的春节联欢晚会是很多中国大陆的民众在除夕夜除了燃放爆竹之外唯一的娱乐节目，被人们称为“精神年夜饭”。但是近年来，中国大陆民众对于春晚的关注度和满意度却每况愈下。虽然央视在2006年宣称该年的春节联欢晚会的收视率高达94%，满意率达85%，但是大多数民众认为这些数据完全失真。造成这种现象的因素除了现在中国大陆民众在除夕夜的娱乐方式更加充实以外，该节目存在诸多缺点也是重要的原因，包括：
节目的有些部分过于单调乏味，有时甚至会流于政治宣传。
节目的主题偏重于中国北方人的传统生活方式和娱乐方式，基本上忽视了中国南方地区的观众。比如：节目强调中国人过年吃饺子，但是在南方大部分人过年不吃饺子；很多小品剧情以北方日常生活为主，语言也经常使用北方方言，尤以华北和东北地区的方言为多，甚至包括主持人有时都会使用，以至于一部分南方的观众往往不能完全明白其中的内容。这种偏颇造成中国南方地区的民众对春晚的关注度极低，例如据2009年的调查统计显示，2009年春节联欢晚会在南方诸省区市的收视率都遭遇滑鉄卢，在海南省的收视率仅为1.3%。
主持人语言程式化严重：主持人的语言有时缺乏生动活泼缺过于机械单调，比如一句话都要由两个主持人分别说上半句和下半句，而且事先背好的台词往往临时又要修改──以致出现07年除夕，出现著名的黑色3分钟。
在经常在节目中出现过多的置入性行销。像在某个节目中会出现一句与观众熟知的某品牌广告语相似的台词，或者在节目中的道具上出现某品牌的LOGO，或者以“收到某某单位或企业”的名义读出广告主的名称。这些置入性行销已经到达了令观众生厌的程度。
假唱
历届春节联欢晚会虽然都是实况直播（有延时，部分节目为录像播出），但以前仅有1985年、1994年、1999年的大部分歌曲，以及1995年、1996年、2002年、2005年几届晚会的部分歌曲节目是现场真实演唱的，此外都是预先录音现场对口型的假唱。在1996年或者1997年，在世界音乐颁奖典礼上载誉而归的香港歌手张学友获邀出席春晚，但被其断然拒绝，据说就是因为张学友拒绝以假唱的方法演唱。[来源请求]从2009年春节联欢晚会开始，上级部门要求真唱。
托儿
近年在部分相声、小品节目时收看电视直播的观众经常能听到下面大声叫好、起哄的声音。尤其在有些不一定很好笑的笑料上，这些托儿带有喧宾夺主性质的大声叫好有时可能会起反作用，使部分电视观众认为春晚的节目质量不佳。
否认停办
央视否认停办2015年春晚传闻：好饭不怕晚
针对近日网传2015央视春晚可能停办的消息，中央电视台昨晚通过“央视新闻”官方微博发表声明予以否认，声明指出：“好饭不怕晚！中央电视台春节联欢晚会不仅不会停办，而且还要办好！”
按照往年惯例，央视春晚总导演人选最迟会在8月底公布，去年7月12日，央视便公布了冯小刚任马年春晚总导演的消息，而今年直到9月，央视仍没有任何关于2015年春晚的消息。加之近来视的人事动荡，使得外界猜测纷纷。对此，央视综艺的这份声明称：“好饭不怕晚！中央电视台春节联欢晚会不仅不会停办，而且还要办好！我们将携央视电视人最大的诚意，继续与电视观众一起守岁！
