散打是国家承认的体育项目，也是全运会和亚运会的正式比赛项目。
1979年3月国家体委决定将散手列为竞技比赛实验项目，同年5月在南宁市举行的全国武术观摩交流大会上，散手作了尝试性的表演。
1980年，列入“全国武术对抗项目表演赛”。
1988年9月，在甘肃省兰州市举行的全国表演比赛项目，
1989年，现代散打运动被国家体委批准为正式比赛项目。
1990年的第11届北京亚运会上，包括套路和散打两大部分的武术首次成为亚运会正式比赛项目。
1994年10月22日被国际单项体育联合会接纳为正式会员。
国际武术联合会每两年举办一次世界锦标赛。
第一届于1991年在中国北京举办、
第二届于1993年在马来西亚吉隆坡举办、
第三届于1995年在美国巴尔迪摩举办、
第四届于1997年在意大利罗马举办、
第五届于1999年在中国香港举办、
第六届于2001年在亚美尼亚举办、
第七届于2003年在 中国澳门举办、
第八届于2005年 在 越南河内举办、
第九届于2007年在中国北京举办、
第十届于2009年在加拿大多伦多举办、
第十一届于2011在土耳其安卡拉举办、
第十二届于2013年在马来西亚吉隆坡举办。
