雷洛是靠着岳父的大力支持和自己在镇压1957年九龙暴动中的出色表现，荣升探长。那份文件是分割地皮的合同，也就是给雷洛的好处。
电影中，刘德华饰演的雷洛学识不多，后决定加入警队为生。适逢警队贪腐成风，初出茅庐的雷洛因秉性正直，不愿同流合污，因此受到同僚排挤。探长陈统却对他十分欣赏，在陈统的提携下，雷洛渐渐在警界立足，后来在自己岳父的帮助下成为了探长。
慢慢的和历任港岛、九龙总华探长的吕乐纵横黑白两道，只手遮天，后与颜雄、韩森和蓝刚合称香港“四大华探长”，与黑帮勾结收取庞大贿款（包括那份文件）。吕乐被公认为四人之首。
四大探长贪污案60年代遭殖民地政府揭发。前港督麦理浩于1974年成立廉政公署，以遏止日益泛滥的警队贪污。这一著名的“打老虎”的行动，引致警队人心惶惶，更导致警廉冲突。
扩展资料：
剧情简介——
1949年，热血青年雷洛成为警察。当时，香港警察待遇不高，警察向商户们收取保护费的潜规则蔚然成风，雷洛不愿意和他们同流合污，受到同事们的排挤，也得罪了权倾一时的探长颜同，面临停职的危险，然而，探长陈统暗暗欣赏他，对他维护有加。
雷洛和杂货店老板的女儿阿霞两情相悦，但是阿霞的父母不愿意女儿跟着他受苦，百般阻挠。雷洛借酒浇愁，到黑社会的赌场闹事，被人殴打，多亏探长陈统搭救，并帮他筹到了五万元的聘礼。
但是，1951年九龙东头村的大火，烧毁了雷洛的美梦。雷洛一家侥幸逃脱，阿霞家人却葬身火海，阿霞本人也音信全无。转眼到了50年代末，雷洛经历了警队派系倾轧，几经浮沉，渐渐适应了香港警界，收保护费的事情也做得得心应手，最后荣升探长。
成为探长的雷洛规范了管区内收取保护费的制度，减少了各界冲突，深得上级的器重。恰逢油尖区探长退休，雷洛和颜同都成为了这个职位的有力竞争者，二人各自展开了行动，一时风起云涌，此时，雷洛意外遇见了一个人，让他震惊不已。
