竹子细长的地下茎，横走于底下，竹鞭上有节的植物。节上生根的地方。
节的侧面着生芽，有的发育成笋，有的发育为新鞭。一片竹林地上竹株分立，地下竹鞭则联成一体，起源于一个或少数“竹树” 。
毛竹竹鞭分布较深，一般在15~40厘米范围内，寿命可达10年以上。中小型散生竹如刚竹、淡竹、哺鸡竹等的竹鞭分布较浅，一般为10~25厘米，寿命为6~8年。3~5年的壮龄竹鞭颜色鲜黄，芽饱满，发笋能力较强。
扩展资料
从箨腋形成的芽原基发展为侧芽，硬芽或笋芽可根据其大小，形状识别出来。但当侧芽处于休眠状态时，很难从外部形态或内部结构确定其为鞭芽或笋芽。直至出现明显的生长后，它们就容易被识别，竹笋粗短面尖端弯曲向上，鞭笋细长面横向水平生长。
但在自然界，两种生长方式是可以交替改变的，在单轴竹类的竹林中鞭头出土而成鞭竹是相当普遍的，而出土的竹弯曲入土变成竹鞭，再从其侧芽长出新鞭和竹笋，也是有偶然出现。
可以设想，在生长过程中器官位置的改变可能影响生长物质的分布，从而引起生长方式和形态特征的改变。当然，这种改变的生理机制尚有待于进一步的研究。
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