随着社会的发展以及商业和服务业的不断延伸，人们需要一种交换的媒介，以支付给工人作为报酬。因为各种实物都可以作为交换媒介时，没有一个标的物进行价值衡量。为了改变这种杂乱无章的交换系统，岛上需要新的交换物，这种交换物应该能用来交换任何物品、能被所有人接受。换句话说，岛民需要货币。
鉴于岛上的所有人都吃鱼，鱼被指定为货币。也即所有的工资和价格都开始用鱼来计量。因为人们仍然假设每天需要吃一条鱼才能生存，所以一条鱼的价值是多少，所有人心里都有数。也就是说，岛上的价格体系和鱼的真实价格相关。
这时，鱼就相当于金属货币或纸币，承担着货币流通的职能。
在不同产品进行交易时，人们可以按获取本商品的劳动时间来衡量。比如制作一条小船需要两天时间，而两天时间小岛上常规捕鱼数量为20条，那么就可以认为一条小船相当于20条鱼的基本价格，来进行交换。
PS：小岛经济学，实际是从原始社会的物物交换，告诉你如何到货币交换这一过程的。
