宋代是中古传统思想观念发生转折的时期，它一改前朝万国朝圣、雄霸天下的强盛气势，形成新的哲学意识、思想方法和处世态度。其沉稳、谨慎、内敛的性格而行成了温文尔雅、精致细密、纤弱婉转的宋代家具。
宋代是中国家具承前启后的重要发展时期。首先是垂足而坐的椅、凳等高脚坐具已普及民间，结束了几千年来席地坐的习俗；其次是家具结构确立了以框架结构为基本形式；其三是家具在室内的布置有了一定的格局。宋代家具正是在继承和探索中逐渐形成了自己的风格。宋代家具以造型淳朴纤秀、结构合理精细为主要特征。在结构上，壶门结构已被框架结构所代替；家具腿型断面多呈圆形或方形，构件之间大量采用割角榫、闭口不贯通榫等榫结合；柜、桌等较大的平面构件，常采用"攒边"的做法，即将薄心板贯以穿带嵌入四边边框中，四角用割角榫戚岩毕攒起来，不但可控制木材的收缩，而且还起到装饰作用。此外，宋代家具还重视外形尺寸和结构与人体的关系，工艺严谨，造型优美，使用方便。家具种类有开光鼓墩、交椅、高几、琴桌、炕桌、盆架、座地檠(落地灯架)、带抽屉的桌子、镜台等，各类家具还派生出不同款式。宋代出现了枣中中国最早的组合家具，称为燕几。
宋代是我国家具史上的一个高峰，被中外学者誉为家具的典范，不论是制作技术，还是艺术水平，都达到炉火纯青的境界。宋代家具呈现出的是工整简洁、儒雅朴素的艺术风格，具有平易近人气质，各类家具逐渐细化和丰富的同时也趋向于简洁化和儒雅化。在造型上，这一时期高座家具发展迅速，高凳、高椅、高桌、高几、高案、高塌、高架也日趋普遍，垂足而坐已成为固定的姿势，这在一定程度上改变着人们的生活方式和生活观念。
在装饰上趋于朴素雅致，讲究完整高芹、圆满、和谐，从外部轮廓到内部架构都组合的自然得当，恰如其分。宋代家具大多数较为简素，以满足实际的使用功能为主要目的，基本不做大面积的修饰和美化，只做局部点缀已达到画龙点睛的效果。在结构上，宋代家具大多为框架式结构，以此代替了以前的箱体壶门结构，这是借鉴了隋唐家具的大木梁架结构。
在用材上，宋代家具以木材为主，其中包括杨木、榉木、杉木、榆木等软木，也有少量红木家具，并适当辅以金属、陶瓷等装饰。以宋代的椅子为例，整体比例协调，外观挺拔隽秀，大多采用直线构件，各构件常以严谨细腻的比例尺度大到精美的视觉效果，是宋代家具的价值远非一般坐具功能价值，而成为这个时代民族精神与审美价值的象征。
