开源的意思是安卓系统的源代码是面向用户开放的，可以遵循开源协议（GNU）进行使用、编译和再发布。在遵守GNU协议的前提下，任何人都可以免费使用，随意控制软件的运行方式。最著名的开源操作系统是linux。
开源系统相对于不开源的操作系统，如Windows和Mac，开源操作系统最大的特点就是开放源代码和自由定制，但也会因为使用者的技术水平等关系出现很多不可预知的情况及维护问题，并且由于多数硬件和软件厂商并不支持开源软件.所以在驱动和软件源方面有很大困难，这就要求个人用户在选择系统时需要注意根据自己的实际情况来选择,这也是目前个人使用开源操作系统较为困难的最主要原因。
开源系统的分类：Unix-like类：Linux(这一族开发者众多，发行版本以千计，覆盖所有平台，并支持所有文件格式和所有网络协议)、FreeBSD、OpenBSD、NetBSD(覆盖所有平台)、DrangonflyBSD、Darwin/OpenDarwin/PureDarwin、Minix、GNU Mach/GNU Hurd、L4/Fiasco/Pistachio、syllable、禅OS
Unix类：Opensolaris、AuroraUX、Plan9、Inferno – Plan 9。
dos类：Freedos
windows-like类：ReactOS
原创类：House、KolibriOS、MenuetOS、HelenOS、Openvms
还有其他的开源操作系统有：XFree86、ReactOS。
