普通话就是现代汉民族共同语，是全国各民族通用的语言。普通话以北京语音为标准音，以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范。
“普通话”这个词早在清末就出现了。1902年，学者吴汝纶去日本考察，日本人答橡曾向他建议中国应该推行国语教育来统一语言。在谈话中就曾提到“普通话”这一名称。1904年，近代女革命家秋瑾留学日本时，曾与留日学生组织了一个“演说联系会”，拟定了一份简章，在这份简章中就出现了“普通话”的名称。1906年，研究切音字的学者朱文熊在《江苏新字母》一书中把汉语分为“国文”(文言文)、“普通话”和“俗语”（方言），他不仅提出了“普通话”的名称，而且明确地给“普通话”下了定义：“各省通行之话。”返举唯上世纪三十年代瞿秋白在《鬼门关以外的战争》一文中提出，“文学革命的任务，决不止于创造出一些新式的诗歌小说和戏剧，它应当替中国建立现代的普通话的文腔。”“现代普通话的新中国文，应当是习惯上中国各地方共同使用的，现代‘人话’的，多音节的，有结尾的……”
“普通话”的定义，解放以前的几十年一直是不明确的，也存在不同看法。新中国成立后，1955年10月召开的“全国文字改革会议”和“现代汉语规范问题学术会议”期间，汉民族共同语的正式名称正式定为“普通话”，并同时确定了它的定义，即“以北京语音为标准音，以北方话为基础方言”。1955年10月26日，《人民日报》发表题为《为促进汉字改革、推广普通话、实现汉语规范化而努力 》的社论，文中提到：“汉民族共同语，就是以北方话为基础方言、以北京语音为标准音的普通话。”1956年2月6日，国务院发出关于推广普通话的指示，把普通话的定义增补为“以北京语音为标准音，以北方话为基础方言、以典范的现代白话文著作为语法规范。” 这个定义从语音、词汇、语法三个方面明确规定了普通话的标准，使得普通话的定义更为科学、更为周密了。其中，“普通话”二字的涵义是“普遍”和“共通”的意思。
普通话是“以北京语音为标准音，以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范”的现代汉民族共同语，这是在1955年的全国文字改革会议和现代汉语规范问题学术会议上确定的。这个定义实质上从语音、词汇、语法三个方面提出了普通话的标准，那么这些标准如何理解呢？
“以北京语音为标准音”，指的是以北京话的语音系统为标准，并不是把北京话一切读法全部照搬，普通话并不等于北京话。北京话有许多土音，比如：老北京人把连词“和（hé）”说成“hàn”，把“蝴蝶（húdié）”说成“húdiěr”，把“告诉（gàosu）”说成“gàosong”，这些土音，使其他方言区的人难以接受。另外，北京话里还有异读音现象，例如“侵略”一词，有人念“qīn lüè”、也有人念成 “qǐn lüè”；“附近”一词，有人念“fùjìn”，也有人念成“fǔjìn”，这也给普通话的推广带来许多麻烦。从1956年开始，国家对北京土话的字音进行了多次审订，制定了普通话的标准读音。因此，普通话的语音标准，当前应该以1985年公布的《普通话异读词审音表》以及1996年版的《现代汉语词典》为规范。
就词汇标准来看，普通话“以北方话为基础方言”，指的是以广大北方话地区普遍通行的说法为准，同时也要从其他方言吸取所需要的词语。北方话词语中也有许多北方各地的土语，例如北京人把“傍晚”说成“晚半晌”，把“斥责”说成“呲儿”，把“吝啬”说成“抠门儿”；北方不少地区将“玉米”称为“棒子”，将“肥皂”称为“胰子”，将“馒头”称为“馍馍”。所以，不能把所有北方话的词汇都作为普通话的词汇，要有一个选择。有的非北方话地区的方言词有特殊的意义和表达力，北方话里没有相应的同义词，这样的词语可以吸收到普通话词汇中来。例如“搞”、“垃圾”、“尴尬”、“噱头”等词已经在书面语中经常出现，早已加入了普通话词汇行列。普通话所选择的词汇，一般都是流行较广而且早就用于书面上的词语。近年来，国家语委正在组织漏培人力编写《现代汉语规范词典》，将对普通话词汇进一步作出规范。
普通话的语法标准是“以典范的现代白话文著作为语法规范”，这个标准包括四个方面意思：“典范”就是排除不典范的现代白话文著作作为语法规范；“白话文”就是排除文言文；“现代白话文”就是排除五四以前的早期白话文；“著作”就是指普通话的书面形式，它建立在口语基础上，但又不等于一般的口语，而是经过加工、提炼的语言。
普通话水平测试是一种口语测试，全部测试内容均以口头方式进行。普通话水平测试不是口才的评定，而是对应试人掌握和运用普通话所达到的规范程度的测查和评定。
经报名核准后，应试者应在规定的日期，凭本人的准考证和身份证，进入指定的考场，并按指定试卷上的内容进行测试。每个试场有2-3位测试员负责对应试者的普通话水平进行判定。总时间在15分钟左右。
首先抽签朗读作品和说话题目，准备约十分钟的准备时间，进入考场后首先报自己的单位、姓名，然后按照四项（五项）内容先后进行测试：100个单音节字词、50个双音节词语、（判断测试）、作品朗读、说话。测试全程录音，测试完成后方可离开测试现场，一周左右可进行成绩查询，并得到相应的普通话水平等级证书。
普通话音系介绍
语音的结构单位
一个语句是由许多词按照一定的语法规则组织构成的。词有的是一个音节的，如“美”；有的是两个音节的，如“祖国”；有的是三个音节的，如“普通话”；有的是四个音节的，如“计算机系”。那么，音节是什么？它以是由什么构成的呢？
（一）音节和音素
音节 音节是自然的语音单位。人们说话，总是一个音节一个音节发出来的。在汉语是，一个音节写下来就是一个汉字。“我是中国人”五个音节写下来就是五个汉字。有极少的情况例外，“一下儿”这三个字念实际上是两个音节，“下儿”是一个音节，念“xiàr”。
音素 音素是最小的语音单位。它是从音节中分析出来的。语音，分析到音素，不能再分了，所以它是最小的。“绿”可以分析出i和ü，“红”可以分析出h、o、ng来。当然，这种分析，必须具备一定的语音知识才能做到，不过，如果我们把声音拖长念，是完全可以体会得到的。
（二）元音和辅音
音素按发音特点成两大类：元音和辅音。
元音 发音时，颤动声带，声音响亮，气流在口腔不受到阻碍。如a、o、u。
辅音 发音时，不一定颤动声带（有的颤动声带，如m、n、l，有的不颤动声带，如s、sh、x。）声音不响亮，气流在口腔要受到不同部位、不同方式的阻碍。如：b、d、g、c、ch、q、f。
辅音一般要跟元音拼合，才能构成音节。
（三）声母、韵母、声调
声母、韵母、声调是我国传统分析汉语单节的结构单位。它不是最小的单位，因为韵母还有第二层次的结构单位：韵头、韵腹、韵尾。也叫介音、主要元音、尾音。
声母 声母是音节开头的辅音。例如：“买mǎi、卖mài、明míng媚mèi”开头的“m”就是声母。“二èr”、“矮ǎi”这样的音节没有辅音声母，叫做“零声母”音节。
韵母 韵母是音节中声母后面的部分。它主要是由元音构成的（鼻韵母有鼻辅音n或ng作韵尾）。比如：“发达fādá”的a,“机器jīqì”的i，“电线diànxiàn”的ian就是韵母。韵母是每个音节不能缺少的构成成分。没有韵母，就不能构成音节。韵母里面分韵头、韵腹、韵尾。比如“ian”i是韵头，a是韵腹，n是韵尾。只有一个元音的韵母，这个元音就是韵腹，如i、a。做韵头的元音只有i、u、ü，如ia、ua、üe。做韵尾的只有元音i、o（u）和辅音n、ng，如：ai、ao、an、ang。
声调 声调是音节的高低升降形式，它是由音高决定的。比如：“辉huī”、“回huí”、“毁huǐ”、“惠huì”四个音节的声母都是h，韵母都是ui，但是它们的声调不同，就成了不同的音节，代表不同的意义。所以，声调是构成音节非常重要的成分。一个音节没有标上声调，这个音节就毫无意义，好像一个人没有生命。
普通话声母和韵母相拼构成的基本音节（包括零声母音节）有400多个，加上声调的区别有1200多个音节。这1200音节的能量非常大，它构成我们语言里成千上万的词。
普通话“以北京语音为标准音”，普通话音系就是北京音系。
（一）普通话的音位系统
能够区分意义的音素叫音位。例如：“布bù”和“铺pù”，“变biàn”和“骗piàn”，“标biāo”和“飘piāo”就是靠b、p两个音素来区分的，b、p就是音位。
人类能发出的音是多种多样的，也可以说是无限的，但某种语言或方言选择一定的声音来区别意义是有限的。在某种语言或方言里，这些能区分意义的音素互相对立，互相区别，而又互相联系，互相制约，构成某种语言或方言的语音系统，简称音系。
普通话能区别意义的音素有元音音素10个，辅音音素22个，构成普通话的音位系统。
元音音素：
舌面元音： 前元音 i衣 ü 迂 ê
央元音 a啊
后元音 o喔 e婀 u乌
舌尖元音： 舌尖前 －i（zi资 ci疵 si韵母）
舌尖后 －i（zhi知 chi吃 shi诗 ri日的韵母）
卷舌元音： er儿
这10个元音在构成音节时有选择性。舌尖前元音－i只跟z c s拼合构成音节，舌尖后元音－i蛤zh ch sh r拼合构成音节。ê、er能自成音节、不直接跟辅音相拼。其他元音既能跟辅音相拼，也能自成音节。
辅音音素：
塞音 b p d t g k
塞擦音 z c zh ch j q
擦音 f s sh r x h
鼻音 m n ng
边音 l
辅音音素中的m、n、ng三个鼻音，在某些方言里可以独立成音节。比如，有些地方称“妈妈”为“m ma”。称“你”为“n”，称“五”为“ng”。普通话中有叹词“喑欠 hm”、“哼hng”等纯辅音音节。这是个别的现象。
（二）普通话的声、韵、调系统
从声韵调系统来看，普通话有声母21个，韵母39个，声调4类。
声母 上面所列的22个辅音，除ng不作声母外，其余21个都作声母。
韵母 39个韵母按它们的结构分为单韵母、复韵母、鼻韵母。
****单韵母10个，上列10个元音都作单韵母。
****复韵母13个，由两个或三个元音复合而成。有：
ai ei ao ou
ia ie ua uo üe
iao iou uai uei
****鼻韵母16个，由元音和鼻辅音n或ng复合而成。有：
an en ang eng ong
ian in lang ing iong
uan uen uang ueng
üan ün
声调4类
1.阴平念高平调。如：飞妈书家音乒；
2.阳平念高升调。如：池河神床笛重；
3.上声念低降升调。如：马把始可果表；
4.去声念高降调。如：电灭醉亚进贡。
音素系统和声韵调系统，都可以用来说明汉语的语音结构。这两套系统可以结合，但不能混淆。比如：声母是由辅音充当的，但辅音不等于声母，因为辅音除作声母外，还可以作韵母的一部分－－韵尾。韵母虽然主要是由元音充当的，但韵母不等于元音，因为韵母里面还有辅音。
和汉语其他地方言音系相比较，普通话音系比较简单，它的声母、韵母、声调，一般来说，比其他方言要少，因而比较容易掌握。
在世界语言之林中，汉语属于汉藏语系。跟英、法等印欧语系的语言相比较，汉语语音的最大特点是：声调区别意义。
普通话水平测试实施办法（试行）
根据国家语言文字工作委员会、国家教育委员会、广播电影电视部《关于开展普通话水平测试工作的决定》，制定本办法。
一、普通话水平测试委员会
第一条 普通话水平测试工作在国家普通话水平测试委员会的领导下， 根据统一的标准和要求，在规定的范围内逐步开展。
第二条 各省（自治区、 直辖市）应组建省级普通话水平测试委员会和普通话培训测试中心。中央人民广播电台、中央电视台以及具备条件的国家部委直属师范、广播、电影、戏剧等高等院校、经国家普通话水平测试委员会批准，可以成立本单位的普通话水平测试委员会，负责本单位的普通话水平测试工作，省级和部委直属单位的测试委员会接受国家普通话水平测试委员会的领导。
第三条 在普通话水平测试委员会和培训测试中心成立前， 省（自治区、直辖市）内的测试工作在省（自治区、直辖市）语委、教委和广播电视厅的统一领导下进行。
二、普通话水平等级标准和《测试大纲》
第四条 普通话水平划分为三级六等（详见附件二）。级和等实行量化评分。
第五条 普通话水平测试工作按照国家语委组织审定的《普通话水平测试大纲》统一测试内容和要求。
三、测试员
第六条 普通话水平测试员非国家级和省（自治区、 直辖市）级两类。国家级测试员需经国家语委普通话培训测试中心培训、考核，并取得由国家普通话水平测试委员会颁发的测试员证书；省级测试员需经省普通话培训测试中心培训、考核，并经国家语委普通话培训测试中心复审、备案后，由省（自治区、直辖市）普通话水平测试委员会颁发省级测试员证书。
评定普通话一级（甲、乙等）水平，必须由国家级测试员主持或复核方为有效。
第七条 测试员应熟悉和拥护国家语言文字工作方针、 政策，热心语言文字工作，熟练掌握汉语拼音，普通话水平达到一级乙等以上（省级测试员少部分1946年以前出生的可放宽到二级甲等），具有大专毕业文化程度和三年以上工作实践，并有较高的语音分辨能力、作风正派。
国家级测试员最低上岗年龄为25岁，省级测试员最低上岗年龄为24岁。
第八条 测试员在省（自治区、 直辖市）培训测试中心（或部委直属单位的普通话水平测试委员会）的组织领导下承担测试任务，测试工作必须严格按统一的测试标准和要求独立进行。
第九条 等级测试需有三名测试员协同工作（分别测试、 综合评议）方为有效。评定意见不一致时，以多数人的意见为准。人员不足时，可用加强上级复审的办法过渡。
第十条 测试员不能正确掌握测试标准或在工作中徇私舞弊行为时， 省(自治区、直辖市）或部委直属单位的普通话水平测试委员会应在一定时间内（半年至一年）停止其测试工作，错误性质严重的应撤销其测试员资格，对国家级测试员的处分和撤销处分的决定应通过国家语委普通话培训测试中心。
四、应试人员
第十一条 1946年1月1日以后出生至现年满18岁（个别可放宽到16岁） 之间的下列人员应接受普通话水平测试：
1. 中小学教师；
2. 中等师范学校教师和高等院校文科教师；
3. 师范院校毕业生（高等师范里，首先是文科类毕业生）；
4. 广播、电视、电影、戏剧，以及外语、旅游等高等院校和中等职业学校相关专业的教师和毕业生；
5. 各级广播电台、电视台的播音员、节目主持人；
6. 从事电影、电视剧、话剧表演和影视配音的专业人员；
7. 其他应当接受普通话水平测试的人员和自愿接受普通话水平测试的人员。
第十二条 现阶段对一些岗位和专业人员的普通话等级要求：
1. 教师和师范院校毕业生应达到二级或一级水平，语文科教师应略高于其他学科教师的水平。
2. 专门从事普通话语音教学的教师和从事播音、电影、电视剧、话剧表演。配音的专业人员，以及与此相关专业的毕业生应达到一级甲等或一级乙等水平。
五、普通话等级证书
第十三条 普通话等级证书由省（自治区、 直辖市）培训测试中心或部委直属单位普通话水平测试委员会颁发。
第十四条 普通话等级证书全国统一格式（见附件三），由各省（自治区、直辖市）分别编号。
第十五条 测试评定的一级甲等， 需分批报国家语委普通话培训测试中心复审。复审比例为：10名以内复审1/3，11名～50名以内复审1/5，51名以上复审1/10。复审后，在国家语委普通话培训测试中心备案，各省（自治区、直辖市）培训测试中心注册。证书由国家语委普通话培训测试中心盖章后，由省（自治区、直辖市）培训测试中心颁发。
测试评定的一级乙等，在省（自治区、直辖市）培训测试中心注册，在国家语委普通话培训测试中心备案，必要时得由国家语委普通话培训测试中心抽查，然后由省（自治区、直辖市）培训测试中心颁发证书。
测试评定的二级甲、乙等，报省（自治区、直辖市）培训测试中心备案并发证书；
测试工作的重点是工作和学习需要普通话水平应达到一级或二级的人员。普通话三级水平测试由各地按照测试标准和大纲的要求，根据各地的情况和工作的需要组织进行。
第十六条 未进入规定等级或要求晋升等级的人员，需在前次测试5个月之后方能提出受试申请。
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