保尔的一生有四个阶段。
从童年到参加红军，是他人生的第一个阶段。在这个阶段里，保尔“窥见了生活底层，窥见了沉淀和渣滓，也闻到了腐烂的味道”。
在红军队伍里，用鲜血和生命捍卫苏维埃政权，是保尔人生经历的第二个阶段，他和战友们“骑着骏马迅速地奔跑”，狠狠地打击侵略者反革命者，足迹踏遍了全国。
参加国民经济恢复和建设是他的第三阶段。
而最让他伤心的则是失去健康的第四阶段了。他右腿残废，双目失明。而最痛苦的是，他远离了他所热爱的工作，他甚至想过自杀，可他挺下来了，以文学为武器，“走回了队伍，开始了新的生活”。
