西部大开发的意义是什么？
第一，实施西部大开发战略是实现我国现代化建设战略目标的必然要求。我国西部地区人均国内生产总值仅相当于全国水平的67.8%左右，尚未实现温饱的贫困人口大部分也分布于这一地区。如果不改变这种欠发达状况，将会拖延全国实现现代化的步伐。没有西部的现代化，全国的现代化就不完整。
第二，实施西部大开发战略是缩小地区差距，实现共同富裕的社会主义本质的要求。社会主义的本质是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。走社会主义道路，就要逐步实现共同富裕。东部地区在过去优惠政策的支持下得到了较快的发展。21世纪初，在继续加快东部沿海地区经济发展的同时，实施西部开发战略，是促进东西部经济协调发展，逐步缩小东西部经济差距，最终实现共同富裕的目标。
第三，实施西部大开发战略是进一步扩大国内需求，保持国民经济持续快速健康发展的重要途径。西部地域广大，自然资源丰富，有巨大的发展潜力，也是一个巨大的潜在市场。开发西部，既可以为扩大国内需求提供巨大的潜在市场，创造大量的就业机会，又可以发展西部地区的特色经济，促进各种资源的合理配置和流动，形成国民经济持续发展的重要支持力量。
第四，实施西部大开发战略是全面贯彻实施可持续发展战略的重大举措。大力加强环境污染综合治理和加快改善生态环境是21世纪我国全面推进实施可持续发展战略的重要内容。西部地区是我国长江、黄河的发源地，其水资源的开发利用情况对于保证中下游地区水资源供应和防治洪涝灾害具有举足轻重的影响。在西部大开发中尽快遏制生态环境恶化趋势，不仅对西部，而且对改善全国生态环境，实施可持续发展战略，都具有不可替代的重要作用。
第五，实施西部大开发战略是保持社会稳定、民族团结和边疆安全的迫切要求。西部地区与周边十多个国家接壤，边境线长，聚居的少数民族比较集中。只有边疆民族地区的经济和社会发展了，各族人民的生活水平不断提高，才能为加强民族团结和巩固边疆奠定坚实的物质和思想基础，为全国的经济建设提供稳定的政治和社会环境。
第六，实施西部大开发战略是适应国内外经济结构调整的需要。世纪之交，经济结构和产业结构的大调整已在世界范围普遍展开。实施西部大开发，可以充分发挥西部地区市场潜在大、各种资源丰富和劳动力成本低的比较优势，为全国经济结构调整和产业结构优化，提供广阔的空间和新的市场。
