文身，是用针在人体全身或局部刺出自然物或几何图形，刺后有染色与不染色之分，一般用作图腾标志。文身，在我国古籍早有记载。如《礼记·王制》：“东方曰夷，被发文身，有不火食者矣。”《淮南子·原道训》：“九嶷之南，陆事寡而水事众，于是民人劗发文身，以象鳞虫。”（高诱注曰：“文身，刻画其体，内墨其中，为蛟龙之状。以入水，蛟龙不害也，故曰以象鳞虫也。”）《史记》上还记载：周文王的父亲季历本来是小儿子，不应当继承王位，理应由他的哥哥太伯或虞仲作王，但季厉的父亲偏爱小儿子，于是太伯、虞仲只好逃到南方荆蛮之地。而岳母刺字，至今还传为佳话。现在，我国一些少数民族还保留着文身的习俗。在西方，最早的文身被认为在公元前4000年到公元前2800的古埃及。现在西方文身仍旧十分流行……
专家指出，这些文身材料中的毒素可能导致皮炎及其他过敏症。有些文身材料中的化学物质还可能影响到人体激素的分泌。频繁文身可能使皮肤存留大量的毒素，从而可能诱发皮肤癌。
