在职研究生考试5月份和10月份的有如下几点区别：
一、开办专业不同：
同等学力申硕的开办专业侧重于一些研究型（学术型）学位，如文学、理学、工学、经济学、管理学等（同等学力申硕的专业和所有普研一致，国务院学位办规定只要该校某个研究生专业有三年的时间，就可以同等学力申请该专业的硕士学位，所以同等学力的专业非常多。但由于是在职学习，课程时间少，像工科如果学习时间短，很难真正把握好。所以工科类的同等学力专业就很少，一般主要是文科类的专业。；而十月联考的开办专业侧重于实践型（专业型）学位，如MPA、MBA、法律硕士及教育硕士等。
二、申报条件不同：
申报同等学力申硕的基本要求是获得学士学位后三年；而申报十月联考的是本科毕业后2-3年，视专业而定，5-10%的大专学位可录取。
三、入学方式不同：
同等学力申硕是先报名进行2~3年的课程学习，然后参加5月份的统考，通过考试者即可获得硕士学位证书；而十月联考则是先要通过每年10月份的入学考试，考试合格录取后经过2~3年的课程学习即可获得硕士学位证书。
四、考试时间不同：
同等学力申硕报名时间是每年三月份中下旬，并于每年五月份最后一个周六（或周日）上午进行考试；十月联考的报名时间是每年的七月中旬，考试时间为每年10月份的倒数第二个周末。
五、考试内容不同：
同等学力申硕的考试内容是英语加专业综合考试，其中对英语的难度要求在4级和6级之间；而十月联考的考试内容包括英语、基础综合（包括数学、语文和逻辑等）和专业课程，其中对英语的难度要求与6级相当。
六、考试形式不同：
同等学力考两门，还允许四年内分别通过，也就是如果第一年报考英语和综合两门，如果过来了英语，英语成绩可以保留三年，后面还有三年的机会考综合；十月联考要求一次性通过所有四门考试，不允许分四年通过。
七、获得学位流程不同：
参加同等学力申硕获得学位的流程是：学习期间所获得研究生课程学分——参加全国统考——发表论文——论文答辩通过——获得硕士学位；而参加十月联考获得学位的流程是：参加入学考试——复试合格——录取交费——课程学习——论文答辩通过——获得硕士学位。
