山区城市一般处在还是山脚自然是人类赖以生存的基础，人也是自然界中的一部分。风水学经典《阳宅十书》的开篇第一句就讲到：“人之居处，宜以大地山河为主。”为什么？因为水是生命之源，大地山川能够提供给人们食物，建房子的木头等赖以生存的生活资料。我们从历史上分析，黄河流域、长江流域、尼罗河流域、爱琴海等凡是先进文明的地区，都是靠近水源的。这就是所谓的气“界水则止”，有水的地方就“聚”住了气，这是人们对生存环境的选择的结果，是人类对生存的本质需求。现在，我国的长江三角洲流域、珠江三角洲流域都是经济非常发达的地区，而我国东北的松花江三角洲流域原本经济、工业也非常发达，但是由于人们没有很好的环境保护意识，环境破坏比较严重，松花江流域部分地区还曾经出现了断流，这与该三角洲经济状况的逐渐落后难道仅仅是巧合吗？不能不引起人们的思考。有的学者对国外一些城市如莫斯科、华盛顿等也作了相应的风水评价，发现这些大城市的格局也都符合风水的基本要求。可见，无论古今中外，文化异同，人类对生存的本质需要是相同的，在风水学里，这就是“气”。
尖利秀美、势雄力足、雄伟磅礴的山脉，这样的龙称为“真龙”，能够迎气生气。凶龙为崩石破碎，歪斜臃肿、势弱力寡、枝脚瘦小、树木不生的山脉，这样的龙称为“老龙”、“死龙”，迎接到的气也是不好的凶气。我们通常都说“青山绿水”，“青”就是指山的绿化状况。山上有大量的树木就称为“青山”，树木能够起到水土保持的作用，如果山上没有树木，就会造成水土流失，“青山绿水”变成“穷山恶水”。山体出现冲沟、滑坡、崩塌等不利于建设的现象，造成严重的经济损失，甚至威胁到人的生命安全。风水学认为，“龙”不能断，“龙”断则“气”断。以现代科学的角度来看，“龙”断处其实就是指地震断裂带、地裂缝等不良的地质状况，是不宜建造房屋的。进一步说，地下岩土层的结实与否，直接关系到地基承载力的情况。可见，所谓“龙”，就是指我们在建设中所提到的工程地质条件，风水学中对“龙”的研究其实就是现代科学中地质科学的一部分。
穴”是“气”随着“龙”而来所聚集的点，“明堂”才是我们所选择适合我们居住、生活、工作的地点，“古之地理家，以穴前之地名之曰‘明堂’”（《周易阴阳宅》）。它是指“穴”前靠山近水的平坦之处。而“穴”则往往成为城市中比较重要的地点，利于“气”的集聚。“穴”与“明堂”的关系是“点”与“面”的关系。“穴”起到了一个“控制点”的作用，是明堂的前提。“明堂”的位置也符合西方学者所提出的“边缘效应”。俗语说：“靠山吃山，靠水吃水。”说明山与水能够提供给人类必要的生活、生产资料。近水，则有了生命的保障；近山，则提供给人类各种食物。不能离山太远或离水太远，这也是儒家所尊崇的“中庸之道”的体现。上海浦东的陆家嘴是一个很好的例子，黄浦江从西南往东北方向流过，成为传统风水学中的“玉带水”模式，后建立起的众高楼围绕着一个中心绿地，这个中心绿地就可以认为是“明堂”的位置，从而形成一个典型的“聚气”的模式。水的走向，就是“气”的走向。而“气”又是和水的走向相同的。“气”是贯通于水的，水的流动带动“气”的流动。而不同的水所聚到的“气”所具有的性质也是不同的。水质清明，味觉甘甜为吉；水质浊暗，味觉苦涩为凶。水质的不同，即水中各种微量元素的含量不同时，水的性质表现也有所不同，水质良好的地区当地居民的身体素质等方面比其他地方的好，而有的地区人们患有地方病也与水质有关。
水还具有交通的作用，不论古今中外、内河外海，凡是具有良好的水利交通条件的城市，经济都比较发达。在城市中，道路也被风水家们当作水来看待，凡是交通便利的城市，经济也较一般地区发达，从历史上看，各个城市的发展无不与交通的发达程度相关。前面已经说过，山能够提供给人们必要的生存资料，这也正好体现了民间流传的“山管人丁水管财”的说法。
水对人们既有有利的一面，也有不利的一面。在选址时尽量选在河道的凸岸，而不选在河道的凹岸，是为了避免洪水的侵袭，日照和通风是必须满足的，满足了则为“吉”，反之则为“凶”。我们知道，最好的朝向不是正南北向，而是受地球磁场的影响略有偏差。故以南偏东15?为吉；而北方地区因为寒冷，日照在朝向的考虑上占主要地位，所以尽量要争取“热轴”的方向（即南偏西15?）来获得热量为吉。进一步说，我国位于北半球，“负阴抱阳”就是指“面南背北”，同样的“负阴抱阳”到了南半球就成了“面北背南”了。
可见，朝向的吉凶选择也是从人的根本生存需要来说的，其本质就是对天文、地磁的选择，所以不同的地区有不同的风水模式，不能一成不变。
