GRE普通考试需时三个小时，共六个部分，全部为选择题，不实行答错倒扣分的方法。六部分的考试内容有两部分属于语文项(verbal),两部分属于数学项(Quantitative),两部分属于分析项(Analysis),每一项满分为800分，三项满分为2400分。
语文项需时1小时，包含四种问题①完成句子②类比③阅读理解④反义词，其中完成句子、类比与反义词都是在考对词汇的理解，阅读理解是考试考生对文章逻辑结构与主旨的理解，文章可涉及任何科学领域，但以生化、天文、文学、地理、历史居多。语文项主要是测试考生在词汇上的理解广度与理解深度，因此中国学生在这方面得分很低，但这对申请奖学金资助并不造成很大的影响，因为ETS对GRE成绩有明文的解释：“GRE是为母语为英语的考生设置的，对于母语为非英语的考生，无论其语文、数学、还是分析部分都会因其词汇量不及母语为英语的考生而受到影响。审核申请人GRE成绩时应运用审核人的经验作为标准，不应采取统一严格的最低录取标准。对于英语语言水平的测试另有TOEFL”。数学项需时一个小时，包含三种问题：①数量比较②分离数量③图表解释，内容涉及算术、代数、几何的基本问题，这些问题只用到中国高中一年级所学的内容，题目也较容易，因此大多数的中国考生都能在数学方面得到很高的分数，颇有一批考到满分800分。分析项目需时一小时，包括两种：①分析推理②逻辑推理。GRE专业考试分为数学、生物、物理、化学、历史、音乐、法语、西班牙语、计算机、经济学、工程学、教育学、地质学、美国文学、政治学、心理学和社会学等学科，各个学科的试题数目与形式各不相同，其目的主要在于测试考生在某一学科领域或专业领域内所获得的知识和技能以及能力水平的高低。（关于GRE专业考试的具体分类请参看本站“专业GRE（一）（二）等）
GRE考试一般能力考试和专业考试的评分方法是不同的。
一般能力考试的评分方法是：先将各部分正确答案的数目记录下来，得出原始分数（Raw score），即答对一题给一分并且相加，然后根据GRE一般能力考试的分数转换表将原始分数转换成比率分（Scaled Score），再将各部门的比率分相加得出总分。
GRE一般能力考试三大部分的满分为2400分，每部分（语言能力部分、数学能力部分和分析能力部分）的满分各为800分。每部分的最低分为200分，即考生如果一题不答或全部答错都可得200分。
美国绝大多数研究生院要求申请人一般能力考试的分数达到1100～1200分（1100～1200分是语言和数学部分相加的分数，绝大多数研究生院只需考生提供这两部分的分数，而无需提供分析部分的分数）。
GRE专业考试因各学科的专业范围、试题数都不相同，所以没有统一的分数换算规则和标准。专业考试各学科的满分是990分，但生物学、工程学、法语、地质学、历史、音乐、心理学和西班牙语这8个学科还分别就这些学科的不同领域给出各自的小分，其目的是帮助学校能够更好地了解申请人在某一学科领域的能力情况。
从其考试内容中我们不难看出GRE已经不再是TOEFL那种英语能力测试了，而更像是学术素质测试，其难度可想而知，背背GRE词汇你就知道这考试涉及了多少学科了。
