风险投资（Venture Capital，缩写为VC）又可被翻译为创业投资。
按照美国风险投资协会（NVCA）对私募股权投资基金的定义：私募股权投资基金被分为广义和狭义两个层次，其中广义私募股权基金包括创业投资基金；而狭义私募股权投资基金不包括创业投资基金。
因此，风险投资（创业投资）是属于广义私募股权投资的其中一个分类。
具体来说，风投就是指对新兴的、具有高成长潜力和巨大竞争潜力的中小型公司进行的早期股权投资，其中包括：
物色、孵化、播种或早期投资；
初创时期、产品原型时期或公司扩展阶段的投资；
利用类似股票特征的债券进行夹层或结构化融资；
处于成熟阶段的公司进行上市前投资。
这类风险投资人的主要目的是期待企业高速成长而给其带来高增值收益，投资人往往会在企业完成创业阶段后退出，以保证自身的资本增值，而后进行新一期的资本投资。比如曾经对腾讯、搜狐、土豆网等知名企业进行过风险投资（创业投资）的IDG技术创业投资基金，就是非常典型而成功的风险创业投资，即投资于具有很大市场增长潜力的高科技创新企业。
