狼和狗在外形上的主要区别有：狼的两个耳朵大约平行地垂直竖立，不象狗的耳朵通常下垂；狼的吻部比狗长而尖，口也较为宽阔，牙齿很大，眼向上倾斜，位置较鼻梁为高；狼背部的毛较长，胸部也比狗宽阔；尾巴比狗的短而粗，毛较为蓬松，常常下垂于后肢之间，不象狗的尾巴常向上卷曲。
事实上，家犬的的野生祖先就是10000多年前为了寻找人类吃剩下的食物而来到人类居住地附近的狼。因此，家犬并不是自然界的一个种，迄今为止人们也没有发现有所谓家犬祖先的化石，而在新石器时代的遗址中则已经有家犬的存在。根据解剖学、生理学、行为学等方面的研究，家犬尽管通过人类长期驯养和培育，从体形到行为等诸方面都与狼产生了很大的差异，但从本质上来说，它们的解剖结构和行为动作都是十分相似的，而上述差异的衍变，都与家犬与人类伴生的过程有关。此外，狼与家犬杂交后所产生的后代是能够继续繁育的。
狼或是称为灰狼，哺乳纲，犬科，狗的祖先。为犬科中体型最大者。曾经在全世界广泛分布，不过目前主要只出现于亚洲、欧洲、北美和中东。狼属于生物链上层的掠食者，通常群体行动。由于狼会捕食羊等家畜，因此直到20世纪末期前都被人类大量捕杀，一些亚种如日本狼等都已经绝种。
狼是群居性极高的物种。一群数量大约在5到12只之间，最多可到三十只左右，同常由一对优势对偶领导。有领域性，且通常也都是其活动范围，群内个体数量若增加，领域范围会缩小。群之间的领域范围不重叠，会以嚎声向其他群宣告范围。通常群体捕杀大型猎物。幼狼成长后，会留在群内照顾弟妹，也可能继承群内优势地位，有的则会迁移出去（大都为雄狼）再生殖时会使用窝，通常在地面挖洞而成，可长达三四米，入口有大土堆。奔跑速度极快，可达五十五公里左右，但持久性较差。智能颇高，可以气味、叫声沟通。驯化后的狗，脑容量较狼小了百分之三十，虽然在划定区域地图的部分退化，但在与其他人类相处的部分则增加。
狗拉丁学名：Canis lupus familiaris L. 是一种常见的哺乳动物，哺乳纲，犬科，是人类最早驯化的家畜。狗的祖先推断应是源自小型的灰狼，在大约一万四千年到一万五千年前被驯化。
今天，家犬的种类已达数百种。身高从只有十几厘米的奇瓦瓦小狗到近一米高的爱尔兰猎狼犬)，颜色也从白色到黑、红、灰或棕都有。家犬，如同人类一样，是高度社会化的集体猎食动物。这大概就是为什么它们的总体行为是可受训，有趣并适合人类居家及社会环境了。
虽然传统上犬属于食肉动物类别，但这并不意味着家犬只吃肉类。不似其他如猫这类真正的食肉动物，家犬可以依靠诸如蔬菜和谷物这类食物健康的活下去，事实上它们的食谱是很均衡的。典型的野生食肉动物的这类饮食营养来自它们捕获的食草动物的胃部内容物，所以它们经常营养不均衡。但家犬对此应付的很好，它们可以素食，特别是这些食物与鸡蛋或牛奶搭配时更是如此（即，不是严格素食主义 - 虽然这是可行的）。另一方面，家犬比起人类对肉食更加有忍耐力，它们不会因为大量食用肉类而罹患诸如动脉阻塞之类的新陈代谢疾病。另外，科学家发现对诸如在像在阿拉斯加Iditarod进行的狗拉雪橇比赛以及其他类似经受极端?R力的情况，高蛋白食物（大量食用肉类）可以帮助它们防止肌肉组织受到损伤。
